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第五部

1

跟索尔重逢后的这段日子，是洛基人生中最称心如意的时光。

即使在无知的童年、人生的黄金时代，他也没有过这种心情：每晚入睡之前，满心憧憬着第二天早晨赶快到来。早晨醒了，睁眼的同时就开始笑，就像有没完没了的好事在等待。

他每隔两三天出去骑马，要求索尔陪同。虽然身边至少还有两人随行，但只要能看到索尔，相视一笑，或者，他给马上鞍子、戴衔铁的时候，索尔假装过来帮忙，两人借着马背的遮挡匆匆握手、亲吻一下……这些就足够支持两三天的好心情、好胃口、安稳睡眠、整夜美梦。

没有月亮的阴天，索尔会悄悄从屋顶缒下，入室跟他短暂一聚。

洛基甚至不再着急离开这个地方，不再忧心两国谈判迟迟无结果。即使做囚犯，如有索尔做狱友，他不在意终身囚禁。

他就像没尝过甜味的人掉进糖浆沼泽，像滴酒不沾的人日日酗酒，整天快乐得昏沉沉，醉醺醺。

十一月，初冬的风硬起来，树叶落尽，风里渐渐露出尖牙利爪。

人们换上棉衣、厚靴子，城堡院子里来了运炭火的马车，背阳面的房间开始烧壁炉和炭盆取暖。

又一个冬天要来了。

自从母亲死在雪夜，洛基一直害怕冬天，因为剧痛的回忆会跟低温一起回来折磨他。

然而现在他骑在马上，迎风挺起胸膛，深深呼吸，让寒意穿透鼻腔、灌满肺叶、他感到自己有前所未有的勇气。要来的是七个冬天、七十个冬天，也不再畏惧。

但索尔跟他想法不同。

 

进入城堡只完成了索尔计划的前半部分，最重要、也难度更大的部分是：怎么逃出去。

有一件坏消息，是索尔在外面酒馆喝酒时，听来往边境的贩马人说的：老国王患病，病情颇不明朗。这事他没告诉洛基。

连他这样对政治斗争毫不敏感的人，都嗅到了风雨将至的不祥气味。

——国王的“病”跟海拉有没有关系？现在宫中到底谁在发号施令？万一国王驾崩，海拉还会愿意让洛基回去？……

他暗下决心，就算拿命去换，也要把洛基安全送回国，目睹那顶王冠戴在他的乌发上闪光。

只不过立誓易，兑现不易。洛基房门外永远有人看守，他在草地上散步时除了贴身“侍卫”，城堡高处亦有人居高临下地监视。索尔想跟他说几句话都难，更别提带他逃走了。

为了搜寻突破口，也为行动方便，他几乎把城堡里所有仆役都结交了个遍，女仆们不用说了，没有谁能抗拒索尔的笑——即使他只剩单眼，魅力也没打多少折扣。这让有些男佣人产生一些敌意，认为这个外乡人把“他们的姑娘”的心迷走了，不过谁也没法憎恨一个经常请大家喝酒的人，而且后来人们发现，手头紧的时候尽可以找索尔借钱，他总会慷慨解囊，又从来不催人还钱。

唯一不太开心的是梅丽莎，她以为索尔进入城堡后会跟自己有进一步发展，没料到他从“梅丽莎的索尔”，变成了女同事们“共同享用的索尔”。

有一天早晨索尔到厨房来，马厩的母马娩了马驹，他来让厨娘煮一锅加盐的豌豆汤，给母马喝了恢复体力。

厨娘煮汤的时候，他也不闲着，坐在木桌旁边帮忙削土豆。帮厨女工探头一看，捂嘴笑道，我的天哪，索尔，你把土豆削成什么啦？

索尔笑眯眯举高，你仔细看。

他居然拿土豆当大理石料，“雕”出了一个人头模样，有眼有嘴，五官宛然。帮厨女工低呼，这不是管家先生吗？

人们都围过来看，嘻嘻哈哈，指指点点。哎呀，还真像，尤其嘴边那两道纹路。索尔，你再刻一个嘛！

索尔便从筐里再拾起一个土豆，削了皮，刀尖三转两转，又刻出一个人头。人们纷纷猜道，这是不是马房主管？不对，是花匠吧？……

这时窗外传来喧哗声。人们暂时扔下索尔和土豆，跑到窗边去瞧热闹。

索尔也站起身，他个头高，稍微一仰头，视线就越过别人头顶，只见一队马车远远驶来。索尔问，今天公爵有客人？

主厨说，是邻国的使节团，据说公爵说服了咱们国王，允许那边的人来“探监”。

索尔哦一声，点点头。他心里觉得安慰，不管客套还是真心，那些人肯定会跟洛基说些鼓励的、温暖的话。但他又担心，他们会把国王病倒的凶信告诉洛基。

洛基这小半生，忧患实多，虽贵为王储，其实没过过几天舒心日子，好不容易现在有了笑容……索尔心知这点快乐注定短暂脆弱，像暴风雨来临前海面上映着阳光的泡沫，他只祈求吹破泡沫的风来得晚一些。

使节团停留一个上午，与公爵夫妇共进午餐，然后登车离开。

索尔借口遛马，骑马到林地边缘，目送车队碾过土路，辘辘而去。

他在林子里转悠了好一阵，终于找到一株野生金缕梅，黄花还打着苞，未完全开放，他小心翼翼采下来，又在溪边折了一些落羽杉的红枝条，和云杉的绿枝条，裹在衣襟里，策马回转。

他本打算用缎带扎起来，但怎么找也找不到，干脆在马厩角落抽一段麻绳绑一绑，倒也别有风味。他把这花束放进一个木桶，盖上桶盖，拎着它在柴火房门边等待。他知道每天傍晚公爵夫人和萨妮小姐的房间要人送炭上楼，她们绣花、读经书的时候喜欢点个炭盆，放在脚边。

等了一阵，果然看到负责送炭的小个子青年走过来，索尔自告奋勇说替他去。小个子有点惊喜，又有点迷惑。索尔故意压低声音说，萨妮小姐房里的艾蜜儿，你明白……

小个子恍然大悟，笑嘻嘻朝他挤眼，做出“我支持你”的表情。

就这样，索尔拎着两个桶顺利走上楼去，有人问起，他就掀开炭桶给人看，一路畅通无阻。送完炭，他没下楼，而是拐到洛基住的那一翼去。走廊里两个人正打牌，见索尔过来，问，干什么？

索尔平静地说，这边房间背阴，萨妮小姐吩咐给多送点炭。

他手上脸上都蹭了炭灰，十分逼真。一人说，咦，管送炭的不是“土拨鼠”杰瑞米吗？

索尔说，他痔疮犯了，走路不方便，我临时替他。那人便不再说什么，挥手让他过去。

索尔敲响房门，门扇打开，露出梅丽莎的脸。她看到索尔，先是愣一下，接着惊喜的笑容在整个脸庞绽放，索尔抢先说道，萨妮小姐让我来送炭。

他的目光越过梅丽莎的头顶，迅速往里屋一扫，只见洛基坐在窗口的椅子上读书，背对着门。

洛基显然听到了索尔的声音，但他没有回身，只是放下手里的书，抬起头，望向窗外。

索尔不敢多待，把一个桶递给梅丽莎，微微一笑。

梅丽莎掀开桶盖，见到里面的花束，张开嘴，立即抬起头，以洋溢柔情和愉悦的双眼望着索尔，说道，谢谢，太好了，这正是我最需要的，有了这个，我们这儿一晚上都会很温暖。

索尔望着姑娘纯真的面庞，心中内疚如针刺，他再看一眼洛基的背影，低声说，等你，在厨房。说罢提着剩下的炭桶离开。

晚间的厨房是佣人们放松的场所，还有茶和酒供应——女仆把夫人小姐白天只泡过一两次的茶叶收集起来，晒干，再煮一煮，味道仍然很香。

大家喝茶聊天，有人玩扑克，有人掷骰子。索尔状似悠闲，给人们表演了一回刀刺手指的把戏——手放在桌上，用小刀飞快地轮流扎向手指中间的缝隙，赢得喝彩和一杯淡啤酒。他又溜达到西边，听西西里糕点厨子用茶渣给年轻姑娘卜姻缘。等了半个多小时，厨房门口终于出现梅丽莎的身影。

她向他示意，两人溜到与厨房相连的储藏室。梅丽莎显然打扮了一下，脸上红扑扑的，她说，谢谢你的花，真美，你在树林里采的？

索尔点点头。他说，你溜出来不要紧吧？那个人万一找不到你，不会责怪你？

不要紧，洛基王子性子很好，从不责怪人。

索尔跟她闲聊一阵，装作不经意地问道，今天上午有外人来，你见到了吗？

梅丽莎说，来的是洛基的国家使团，我可没见到，公爵陪同他们在会客厅见了面。

索尔说，见客之后，那个人会不会心情不好？我是说，如果他情绪不好，可能会迁怒你。

梅丽莎毫不疑心，向索尔甜甜一笑，以感激他的关心。不会的，他情绪不好时只会不说话，安静坐着，不会发脾气。而且今天会客之后他还挺开心的，毕竟被关了几个月又见到故乡人。那些人还送来好多东西，有给公爵和夫人的礼物，还有给洛基的，说是他家人带给他的，衣服鞋子啦，果酱啦，熏肉啦。

她轻笑一声，爸妈带我去看亲戚也是带些布料食物，我还以为皇室家庭有什么不一样呢。

索尔暗暗松口气，看来国王病情没那么严重，还能托人给儿子捎东西。他费了半日的心就为这一点信息，现在终于得到，心情彻底放松，舒畅的神情直从脸上透出来。梅丽莎端详他的脸，你笑什么？

索尔说，我笑了吗？哦，我想起我小时，陪我朋友去看亲戚的事。他的亲戚家规矩很严，晚饭时我们都不敢乱动，不敢多吃东西。夜里饿了怎么办？我就爬起来去厨房偷腊肠，拿回房里，两人藏到床底吃……

 

隔了一天，厨房里人们正忙着把一袋袋土豆、洋葱扛进来，只听外面走道里一串急促脚步声，一个人表情惊惶地跑进来，大声喊道，牛奶！快拿牛奶给我！

人们从那声音里听出有坏事发生，都转身盯着看，厨娘赶快从柜里拿出装牛奶的瓷壶，问道，到底出什么事了？

那人抢过瓷壶，由于动作过猛，牛奶泼出一点洒在手背上，他甩着手说，那位王储中毒了，医生让我拿牛奶解毒。说完匆匆跑出厨房。

人们面面相觑，被这消息震惊得说不出话，忽然有人呼叫道，咦？哎哟！接着是砰地倒地声，只见一个人从储藏室飞跑出来，他跑得太急，推倒了前面的人，大步奔出去。

人们忙不迭地让路，探头看那个背影，说道，那是索尔，他这是急着干什么去？……

 

索尔脑子里反复响着那个词：中毒。

他不顾一切地往前狂奔，谁挡在前面就一掌推开，或者干脆合身撞上去，一路不知撞翻了多少人，身后一片惊叫和怒骂声，平时佣人不能走正面楼梯，为了图快他也顾不得了，直接一步三级地从铺着地毯的正梯跑上去。等他到了，那个拿牛奶的人竟然还没到。

房间的门半开着，能听见里面有焦躁的喊叫和隐隐哭声，门口围了一小群人往里张望，人人满脸惊骇。索尔伸出双手，左右开弓，粗暴地把两边的人一拨拨出几步远，被拨开的人踉跄着，还没看清，索尔已经冲了进去。

进去看了第一眼，他就下意识地一闭眼睛，心头狂跳，眼前正是他最恐惧的画面。

洛基倒在地上，面色惨青，双手抓住胸口，仿佛那儿插了一把无形的刀，他急促而沉重地呻吟、喘息，就像要喷出卡在喉咙里的东西，但喷出的只有血沫。梅丽莎跪着，把他上半身抱在腿上，一边哆嗦一边小声呜咽。旁边是公爵的家庭医生，摊开药箱，嘴里对梅丽莎不断喝斥，解开他衣服！蠢货！解不开就撕开，没看见他快窒息了吗？把他的身子放平！……

梅丽莎伸手去扯洛基的衬衣，但手颤得根本扯不动。医生拿出一只小玻璃瓶，拔开扶起洛基的头想给他灌进去，药只沾湿了嘴唇，全喷到地上。医生忽然觉得肩头上多了只大手，一股大力袭来，把他整个人扳倒了。他回头一看，是个陌生大汉，怒喝道，谁？出去！牛奶呢？牛奶在哪儿？

索尔动也不动，紧盯他手里瓶子，你给他喝的什么？

万应解毒药，你到底是谁？

索尔仍不回答，转向梅丽莎。他中的是什么毒？蛇毒？虫毒？

梅丽莎带着哭腔说，都不是，是茶。她一指书桌，桌上有茶盘，盘中放着茶壶，茶杯，杯里尚余半盏残茶，此外还有一只小巧的玻璃罐，里面装着琥珀黄色的液体。索尔说，那是蜂蜜？

是。前天那些使者送来的，说是他故乡的苹果花蜜……

索尔只觉眼前一黑。他回头看时，医生已经拿出一把小刀和接血的瓷盘，一见那个特殊的带缺口的放血盘，犹如多年前噩梦重演，他吼道，你干什么？

医生也吼道，放血，懂吗？灌不进药，只能把毒血放出来，你这碍手碍脚的混账，快滚……

他没说完，只觉眼前一花，索尔一脚把他手中刀踢得飞起，刀“笃”地一声插到木柜柜门上，连连颤动。

医生正要骂人，索尔抓住他胳膊，把他从地板上拖过去，大步走到门口，一抡手臂把他扔到门外，医生的瘦小身子几乎腾空而起，门外的人赶快让出一条地面，让医生重重摔在地上。那拿牛奶的人这时也到了，捧着瓷壶看得呆住。

索尔关好门，探身拽来一把椅子，斜放着顶住门。只听医生咚咚砸门，叫道，混蛋！王储死了你要偿命！……

索尔心说，不用你提醒，他死了我自然不会独活。

屋里回荡着洛基的喘气声和梅丽莎的哭声，他大步走到壁炉边，用铁钩耙出两块黑炭。

梅丽莎抽噎着说，你为什么要赶走医生？天哪，你到底要干什么？

索尔说，来不及了，那些庸医靠不住，要救他命只能靠咱俩。

他嘴里说话，手中不停，把炭块放在金属茶盘上，又四下搜寻，看中桌前另一把椅子，一脚踹翻，手攥住一根椅脚，咬牙用力一掰，竟硬生生掰了下来。他用那根断木当杵，当当当砸碎木炭，又用茶壶底子碾成更细小的粉末。

期间他不忘向洛基瞧一眼。洛基也正向他看过来，随后又合起眼睛。

索尔倾斜茶盘，把炭粉倒进茶杯，再次四处翻找，焦虑地喃喃道，水！哪里有水？

房里的饮用水，只有茶壶里的茶，但未明确毒在杯中还是壶中，茶水不能用。

忽听洛基在喘息间说了一个词，只是模糊得听不清，梅丽莎把耳朵贴近，抬头大喊，花瓶！他说花瓶！——花瓶在壁炉上！

索尔一扑，扑到壁炉前，那上面摆放一只白瓷花瓶，插着他前天采来的金缕梅、杉枝和松枝。一掂，瓶里果然有大半瓶水，索尔大喜，他抽出花枝抛在地上，把水注入茶杯，手指伸进去搅拌几下，搅成黑沉沉一杯汁子。

他跪下来，把洛基的身子抱在手臂里，对梅丽莎说，快！你照我那样再捣些炭粉出来。

梅丽莎六神无主地点头，起身去了。索尔俯下头，用极低的声音说，听我的，洛基，吞下去，一定要吞下去！

门外喧嚣仍在继续，有人抬了重物撞门，顶住门的椅子被震得一颤一颤。洛基眼皮打开一条缝看着索尔，嘴唇翕动，嘶嘶吸气，说不出话。

索尔贴着他耳边说，不是今天，不是这样，你不能这样死在我面前。

他把茶杯压在他嘴边，往里倾倒。第一口洛基就呛住了，剧烈咳嗽，索尔忍住心痛，厉声喝道，咽！咽下去！别怕疼，只管往下咽。

他死死盯着洛基喉结，那块圆圆突起的骨头艰难地滑动，终于把一杯羼水木炭吞进去。索尔一长手臂，让梅丽莎接过茶杯。他把洛基的身子扳转过来，让他脸向下，腹部搁在自己膝头，把他的头发理到一边，一手捏开他牙关，一手探入他口中，手指摸索，摸到舌底，往下压。

梅丽莎制好一杯炭汁，双手捂嘴，惶然注视。索尔用力压了几次，感到洛基身子一抖，同时手上一热，只见刚才吞下的炭汁，吐出时混了血变成暗紫色。

洛基呛咳不止，像要把肺咳出来，索尔甩甩手，另一只手上下抚摸他的背，柔声说，很好，殿下，都吐出来就好。他向梅丽莎伸手，说，给我。

梅丽莎迟疑着，递给他茶杯，说，还要再来一次？

索尔说，越多越好！只要他还能吞咽。他扶起洛基的头，把茶杯再凑近他嘴唇，这时门外的喧闹声更盛，门轴被撞松了，随着一下一下撞击，门扇一动一动。梅丽莎怕得连声抽泣。索尔却恍若未闻，只凝目望着洛基，他喂他吞下第二杯，再用压舌的方法催吐。

门眼看要被撞开。索尔不回头地说，好梅丽莎，快顶住门！我还需要一小会儿。梅丽莎满面泪痕地跑到门边，双手撑住门扇，双脚蹬地。

只听洛基闷哼一声，再次吐出来，这次吐出的血少了很多。他的喘息声也弱下去。索尔感到他的身子软倒在自己怀里。

他把那个软绵绵的身体扳过来，发现他已陷入昏迷。

索尔垂下头，在那个苍白汗湿的额头上轻轻一吻。

就在这时，梅丽莎惊叫一声，连连后退，椅子咔嚓一声从椅背根处断成两截，门扇砰地倒在地上。

当先冲进来的是满头大汗的医生，他喘着气，双手支在膝盖上，对着索尔骂了一长串不堪入耳的话。

索尔看也不看他一眼，拿衣袖给洛基擦掉嘴唇下巴上的黑渍，打横抱起他往外走，医生冲过来时，他肩膀一晃，把他撞出老远。

他走到门外，被管家拦住，管家显然也参与了刚才的撞门劳动，此时也在喘气，他说，你你你是疯了吗？你现在要干什么！

索尔说，得给王储换个房间，门坏了，冷，他需要保暖，公爵和夫人呢？让他们……

只听人群外传来一个女人的声音：送到我那儿去。

索尔往外一王，见不远处立着一位戴着黑面纱的少女，是萨妮·格雷。她招着手对索尔说，我父亲母亲去看朋友，明天才能回来。现在我做主，把王储送到我房间去，我那儿向阳，暖和又通风。这事关系重大，我也能帮忙护理。

索尔点点头，跟着她大步而去。

 

等安放好洛基，萨妮问医生，他现在怎么样？

医生仔细听了心跳和脉搏，皱眉嘟囔道，好像平稳了一些。他不愿从自己口中夸说索尔的功劳，补了一句，但一时半刻也看不出什么。

萨妮点点头，明白索尔的疗法起效了。医生说，萨妮小姐，如果王储当真中毒而死……

索尔抢着说，那我就自刎偿命。

医生冷笑道，偿命？你偿得起吗？一国的王储，做人质期间被毒死在我国，死在海茨伯利城堡，这可是能引起两国战争的外交惨案！……

萨妮说，先不要说这些了，索尔，你给王储喂的是什么药？

索尔摇头。不是药，是炭的粉末。这是我们军队里军医治疗食物中毒的方法，让炭进入胃里吸取有毒物质，再让病人把它吐出来，循环几次，直到毒物清除。

他又转向医生，声音诚恳地说，我绝不怀疑您的专业能力，只是中毒这事，您可能见得没我多，而治疗的时机又必须争分夺秒，牛奶和万应解毒剂只能缓解很轻微的毒性。如果当时我跟您争论，只怕贻误时机，王储就真没救了。他没救了，您也……是不是？

医生哼了一声，脸色稍微缓和了些，但仍沉着脸说，你不要以为自己真的立了功，真的可以免罪，现在下结论还为时过早。

他又问，你是公爵雇来的猎手？这事跟你有什么关系？你为什么这么紧张地跑上来掺和？

这个问题索尔料到他们会盘问，早已预先打好腹稿，此时毫不犹豫地流畅说道，我跟王储的侍女梅丽莎正在恋爱，我怕他万一身亡，会连累梅丽莎受罚，甚至蒙受冤屈。

那两个人都点点头，表示接受这个解释。医生还是忍不住咕哝一句，莽撞，年轻人，太莽撞。

萨妮说，你们军医用这法子，治愈率是多少？

索尔一字一字说，绝对在百分之八十以上！

萨妮点点头。现在呢？接下来还要用什么疗法？

医生说，如果王储能醒过来，可以用虎耳草、阿魏树脂、金合欢汁，还有甘松和龙胆草的混合药剂，我有七成把握，让他痊愈如常。

萨妮说，但前提是他必须得醒过来，是不是？

医生低声说，是的。

面罩后面的脸偏转一点，对着索尔。你呢？你还有什么办法能用？

索尔说，没别的法子，只能靠他自己。他着重说道，而且，千万不可给他放血。

医生没说话，微微苦笑，那意思是，如果他能醒，自然不必放血，如果从此陷入长眠，放血又有何用？

萨妮叹一口气，黑色面纱被微微吹动。几个人不约而同地望向洛基。洛基的头搁在雪白枕头上，脸色几乎跟枕头一样白。

他双手搁在身体两侧，连手都失去血色，跟白被单混在一起，犹如白鹳卧在雪中。

萨妮幽幽说道，看来我家的声誉、我父亲的前途，乃至我国的边境安危，都要靠那几块炭啦。

 

索尔离开这个房间，回手关上门，门外聚集等待消息的人齐齐往后退一步，好像还怕他会发疯似的，他不由得惨然一笑。只见人群中梅丽莎朝他投来关切、忧虑的目光，他回以一个混合着感激和鼓励的眼神，低下头大步离开。

他回到马厩后面的住处，倒在床上，浑身瘫软，闭着眼，眼泪从眼角汩汩流出，止也止不住。

脊背上一阵阵寒意窜动，双手抖得捏不成拳。迟来的恐惧和悲痛攫住他的心脏，他连翻身这样简单的动作都做不了，就像掉入一个四处尖刀的陷阱里，动一动就痛彻心扉。

这次，他没有再向神祈求用一只眼睛去换，因为洛基禁止他那么做。但他心里知道，奄奄一息、生死未卜的是两条命。

他没吃饭也没喝水，就保持着蜷缩在床上的姿势睡着了，手上留着洛基口中的炭末。

（TBC）

读书时抬起头的基~

厨房大概长这样：

这章又是群戏，也是难得的索尔表现智勇双全的场次。写出来，自己还挺满意的。当代医院洗胃用活性炭溶液，活性炭是强力吸附剂，可吸附多种毒物，索尔的土办法，原理与之相似。本来打算用漏斗或管子灌注，太难看了，算了，让洛基靠毅力往下吞吧，反正索尔喂的什么都好喝（雾）。

“苹果花蜜”，对应的是白雪公主后母的毒苹果。开头是白雪公主/王子，后面怎能没有中毒是不是……