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17
柯蒂斯受的是轻伤，头皮上缝了七针，身上有些皮外伤、软组织挫伤。他在医院中住了四天。
这是他人生中最难熬的四天。
他觉得自己像一个人形容器，痛苦像种带有腐蚀性的液体装在他身体里，动一动就要泼出来。
闭上眼，仿佛杰克还在半臂之外躺着，膝盖朝他这边弓起，安适地跟他睡在同一张床上。然而张开眼，床是空的。整个世界都空了。杰克在哪儿呢？在不远处的另一张床上，没有知觉，各种管子穿插在他身体里。
他想起晨光里、夜灯下那具完美的身体，刚抚摸时皮肤是清凉的，在怀中抱一阵就慢慢暖和起来，腰肢胸膛，一寸寸都是欢愉。现在他心爱的胸脯被锯开了，搂抱他脖颈的手臂折断了，光滑的皮肤上爬着虫子似的黑色缝线。他耳边响起骨锯吱吱的刺耳声音，忍不住双手捂住耳朵，吼叫起来，杰克在手术台上是无知觉的，他以清醒的知觉把那些割刺在自己身上复盘了一遍又一遍。
精神的痛楚与肉体的比起来，亦不遑多让。
灾祸之后，人会无法控制地回溯，试图为难以接受的果找到命该如此的因：到底哪个是通往厄运的路口？到底是哪一步做了错误的选择呢？
是杰克不该带他去见他父亲？不，这还不是错路的开头。是他不该拒绝那位夫人，不该以性爱表达接纳与承诺，不该在那个过于美好的夜晚和音乐里跟他拥舞、亲吻他，不该让他住在家里，害得日久生情，不该在医院里接受他的威吓，接他回家……
所有的链条，一环一环摸上去，每一环都是冰冷的差错。所有甜蜜时刻变成酿成大祸的共犯，一下面目可疑可恨起来。
这时他又想起马修说过的话：时机真是件奇妙的东西，只差一天，情况就完全不同了。
只差一天。如果他不是前一天下定决心，可能他会被杰克的母亲说服——现在他知道她是王后，也明白她何以有异于常人的威仪——杰克也许终于会黯然放弃，跟随父母回国，那他此刻应该在基利波国的王宫里筹备订婚仪式，苦闷、不情愿，肯定也不会快乐，但仍是个活生生的、健康的王子。
当时他只觉得让一个喜欢男人的人去娶一位女士是残酷的，怎么能忍？又觉得被父母逼迫不能自由选择爱侣也很残酷，怎么可以接受？
现在他觉得，那些比起生死来算得了什么呢？
这样反反复复地想，结果是越来越绝望，像跌进陷阱被困在绳套里挣扎，越挣扎箍得越紧，每动一下，绳索的粗糙纤维摩擦在皮肤上都火辣辣地疼。
每天都有不同部门的调查人员来跟他谈话，从五年前的因特拉肯开始细细盘问（他们怀疑他用五年时间来埋伏出卖杰克？）一直问到杰克如何在咖啡馆食物中毒，如何在他家留宿，何时确定情侣关系，发生了几次性爱关系，是谁主动……时间地点事件，样样都要。有时他们还忽然返回去重新询问，看他前后答案是否一致。
这无疑等于精神上的凌迟，一片一片把他的记忆脔割下来，晾在尸检用的铁盘子里接受质疑和推敲。
但柯蒂斯克制着自己，以最顺从的态度配合所有调查。他不会天真到认为王后会在背后替他作证“他曾为我儿子拒绝了无人能拒绝的诱惑，我相信他爱他，不会害他”，而即使王后说了，这些程序也必须要经受，不可避免。
马修每天来一次，或两次，给他送来新消息。第三天的消息颇为不坏，杰克尚未清醒，不过已撤掉呼吸机，国王陛下术后情况颇好，已与美国政府官员短暂见面交谈，不日或可回国养伤。
但他的姐姐米歇尔已无法复生……柯蒂斯有种不愿细思的预感：他跟杰克无忧无虑的心境也再无法复生了。
第四天早晨，马修推门走进来，面色稍霁，说，杰克醒了。
柯蒂斯从床上蹭地跳下来。马修张开手拦住身子两边的空隙，怕他又要没头没脑往外冲。不，现在你见不到他，他只清醒了两分钟，说了三四句话。但这是很好的兆头，医生们决定从今天开始减少注射镇静药物。
他说了什么？
马修看他一眼。他先问人员伤亡如何，然后问起他父亲和姐姐。
你们说了他姐姐遇难的事情？
没有，医生说他目前还经受不了太强的刺激，等他再好一些，慢慢设法让他知道。
柯蒂斯垂头看着自己的手，他最近经常这样垂头等待——命运起了歹意要玩弄起人来，人除了这么等着，还能怎么样？——但模模糊糊也知道自己在等什么。
上天垂怜，他竟然等到了——他听见马修轻声说，他第三句问的是你，问你伤得重不重。
那句话就像一把刀刺进胸口。柯蒂斯忽然跳起身来，双手去推马修的肩膀。你出去，出去！走！
把马修推搡出房间，他一秒也不耽误地摔上门，双手抓着头发哭出声来。
第五天早晨，有人来告诉他，他的健康无虞，嫌疑也已排除，可以出院了，并带来一包衣服，全新衬衣长裤鞋袜，质料都很好，一看可知是马修为他准备的。
柯蒂斯木然解着病号服的扣子。该人说，要不要我帮你叫出租车？还是你打电话让人来接你？
柯蒂斯又木然摇头，他有种被扫地出门的不情愿。病号服软塌塌地搭在床沿，一半耷拉下来，像扑在床上痛哭的一个人。房门半开，外面看守的士兵已经撤掉，他可以看到走廊里的地板，天花板上的灯，有个女护士匆匆路过，她是要进ICU去吗？……他现在终于理解杰克为什么会在发烧时冲冷水澡。健康成了把他推离杰克身边的大反派，他也很希望自己突发肺炎、阑尾炎、脑膜炎，什么病都行，只要能留在这间医院里，跟杰克的距离近一点。所有能留在这医院里的人都比他幸运。
想得有点疯魔，他脑子里闪过一个念头，往病房窗户看了一眼……不，即使跳下去摔成半身瘫痪，也只会被送到精神病院，不能再回到这里了。
他打了电话。半小时后，娜塔莎开车到来，找到了坐在路边失魂落魄如流浪汉的他。终于看到一张亲人的面孔，他扑上去抱住她，哭也哭不出，只是身子乱抖。
等他镇定一点，娜塔莎说，你这几天不要回家住，去我那里吧。你想要什么？你的衣服还是书、画具，我去给你拿。
柯蒂斯点点头，他那斗室中太多杰克的痕迹，回去住可是要他的命了。
他一进娜塔莎的家，像多一步路都走不动似的，和衣倒在沙发上。娜塔莎说，你在医院吃东西了没？早饭吃了什么？
柯蒂斯想了一想，只想起一片乱糟糟的光和声音，自己在那混沌中木偶似的动作……苦笑道，不记得了。
娜塔莎在他面前蹲下来，按一按他额角的纱布。别是脑袋真摔出问题了吧？吃没吃都不记得？行吧，我给你煮碗南瓜汤，我妈说不管什么时候吃南瓜永远不会错。
柯蒂斯本想说我不饿，但他倦到嘴唇舌头都懒得动，便点点头。
等娜塔莎做好汤端过来，发现柯蒂斯睡着了，他紧紧蜷着身子，仿佛要把身子里痛苦的汁液挤出去，手搂着脑袋下面的靠枕，像水里的人搂着浮泡救生衣。
她弯腰把汤碗放在他面前茶几上，这一凑近，看到他眼角一片晶莹。他正在梦里落着泪。
柯蒂斯醒过来时，娜塔莎不在，可能去狐狸咖啡馆了，屋里有轻微的乓乓乓的声音，是雨点打在窗玻璃上。他想，杰克在监护室里，也能听得到雨声吗？
当枕头用的靠垫潮乎乎的，他把它抽出来放到一边，头枕手臂躺着，胡子蓬乱地挨在上面。他脑中控制不住地冒出一个画面：他们做爱时他双手扶着杰克的大腿，胡须也是这样蹭着白皮肤、饱满的肌肉。他的皮色比杰克黑一点，不过人的手臂内侧总是比别处白，他的手臂颜色就大致跟杰克的腿差不多了，因此胡子碰上去的样子宛然是……他想不下去，一翻身坐起身来。
他觉得在房间里呆不住。为了不辜负娜塔莎的辛苦，他强迫自己把冷掉的南瓜汤灌下肚，然后下楼去拦了辆出租车，说了那间医院的地址。
司机拧来拧去换台，换到了新闻台。只听新闻里一位男主播念道：基利波国国王塞拉斯明日将乘机回国，公主米歇尔的遗体也将同机运回，王储杰克因伤势未好转，目前仍留在本市医院……他一阵万箭攒心，仿佛杰克的名字和身体一起被一双没感情的手公事公办地拨弄，叫道，请停车！
下了车，他冒雨走完剩余的路，先隔着一条街对那医院望了好半天，又绕着那建筑物转几圈，找到一个最近的公园，有绿地，儿童沙地秋千，他就在一条长椅上坐下来，湿淋淋地坐着。直到午夜时娜塔莎带着哭腔求他回家。
这样又过了三天，下午他等到了马修的电话。你在哪？杰克的情况初步稳定，能多见几个人了，你快过来，我替你想办法进去。
柯蒂斯说，我两分钟就到。
两分钟？……你人在哪儿？！
我就在医院对面。
马修过了十来分钟下来，带他上楼。柯蒂斯说，你进去见过他了没有？
见过了。
柯蒂斯很想问他是什么样子，又怕问，便不开口。马修说，他已经知道他姐姐的事了。
柯蒂斯心中一阵牵痛。是你说的？
不，是他母亲告诉他的。
他……听完怎么样？
我不知道。但是他要求见你。马修看着柯蒂斯怔怔的样子，苦笑道，当然他母亲不肯让你见他，可毕竟他开了口，咱们还可以再努力一下子。
说话间到了监护室所在的楼层。这一层已经全部腾空，静得很，走廊里有几个人站着，都像是国之栋梁的精英，都面色不善，托马辛娜亦在其中。
马修跟他在几步之外停住。有人说，马修，你怎么把这个人带来了？
马修声音不高但很硬挺。这是殿下自己的要求，你们知道的。
一间病房的门打开，杰克的母亲走了出来。
王后脸上是素着的，失去粉饰，眼角嘴角的纹路显得更深，眼皮红肿，像是刚落过泪。柯蒂斯想到她的痛苦，女儿丧生，丈夫和儿子重伤，他几乎失去面对她的勇气。
但他还是迎着她走上去，深深鞠一躬，说，陛下。
她盯着他，目光里感慨多过怨恨，似乎感慨一国之尊的家庭竟被这样一个普通人间接毁掉。有一阵他以为她会拂袖而去。但她毕竟是王后，即使形销骨立，礼貌和教养也是刻在骨头里。她微微点一下头，艾弗瑞特先生。
柯蒂斯说，请允许我对您的损失致以深切的哀悼。
王后抿一抿嘴角，她的嘴唇肉干出了皱巴巴的唇纹。她说，这件事如果要怪你，是不公平的，你也是无辜受害者。
柯蒂斯说，谢谢您。
王后一皱眉，显出厌闻这个词的样子。不要说谢了。我本不该迁怒，但也请你原谅一个母亲的任性，艾弗瑞特先生，我不想再见到你了。
柯蒂斯捏紧拳头说，可是……杰克想见到我。
所有人都诧异又嫌憎地望着他，他在心里对自己说：挺住，挺住！脸皮算什么，尊严算什么，只要能看见他，什么都不算什么。
王后冷着脸不回答。
柯蒂斯又说，求陛下赐予恩典，只要五分钟就好。他眼里出现泪影，声音开始扭曲。我只要求手指在烛火炙烤下所能忍受的那一小会儿时间。
这句原本是梵高的话，梵高痴恋守寡的表姐，表姐的父亲不许他见她的面，他便说了这话恳求。而那个父亲二话不说把烛火吹灭了。
王后久久打量着他。柯蒂斯终于没忍住，尽管双目圆睁，眼泪还是笔直地滚下来。
王后叹一口气说，如果这里有蜡烛，我也会吹灭它的，但是……罢了。你去吧。
她的声音威严不容抗拒。这会是你们最后一次见面，好好跟他道个别。
推门进去的时候，他几乎能听到自己咻咻的呼吸。病房里光线并不刺眼，他却两眼昏花了一秒钟才聚起焦点。
走到病床外两米的地方，他在一片管子的缝隙里找到杰克。
那个人瘦得不像杰克，像杰克的影子。闭着眼，蜡白一张脸，眉毛和睫毛更显得黑沉沉，颧骨脸颊上有几道尚未痊愈的短伤疤，几根粗粗细细的管道一头连接各种仪器，一头没入被单下。他脸上还固定着一根细管扎进鼻子里，一边手臂打着石膏，一边平搁在侧面，手背刺着静脉滴注的针头。
他睁开眼，眼珠亮了一下，像灰烬里的火星一跳，嘴唇动弹，柯蒂斯看得出那是“Curt”。他觉得全身力气都奇异地消融了，双膝软得像棉花做的。趁自己软倒在地上之前，他摇摇晃晃地跨到病床边，就在床头的地上瘫坐下来。
杰克半垂眼皮望着他，嘴角浮起一个笑，推得鼻子和上唇之间的软管一动。
柯蒂斯凄然一笑，叫道，Jackie。
他捧起他的手，小心翼翼地吻一下肿起的手背，又把头搁在他手边，牵着他的手指头搭在脸上。指尖是凉的，像几滴冷水。冷水缓缓流动起来，是指头无力地抚摸。那丝凉意像泪一样滑下去了，滑进胡须里。
杰克的声音弱得像烟雾，徒具形状，没有热气。你没事，太好了……
疼得厉害吗？
还好……也没比五年前那次更疼。
想我了没有？
嗯……又想见你，又不想见你。
为什么不想见我？
我现在这样，太丑了……不想让你看见。
柯蒂斯微笑。这里灯光暗，我看不清，放心吧。
这是那天他们做爱时说过的话，此处重提，又是甜蜜又是心酸。杰克再次一笑，笑容渐转为戚容，眼角沁出泪来。
柯蒂斯抬手替他抹掉，他潸然道，Curt……我害死了米歇尔。
柯蒂斯五内如沸，他垂下头逐个吻着杰克的手指，从关节到指甲，眼泪簌簌落下，掉在杰克手上，再吻的时候泪沾黏着嘴唇，一塌糊涂。
杰克说，还有我父亲……我险些造成一场国内战争。
柯蒂斯苍白地说，不，是恐袭分子造成的，你怎么能归咎于自己？
杰克只是摇摇头。
柯蒂斯知道于情于理，有一句话他都得说出来了。
他柔声道，Jackie，我想，我们分手吧。
这话打了多日腹稿，仍料不到真说出口会这么痛苦，像一丛利箭在口中炸开，刺穿颅骨，又贯穿了心脏。他看到杰克的眼神是极诧异又极惊惧，瞬间明白杰克竟从没想到过这件事。
情势变成这样，他仍然没打算跟他分开。
柯蒂斯在心中向自己苦笑道，值得了，我已经值得了。
他们互相凝视，杰克的目光由惊怒变为委屈，再变成悲哀，最终变为平静的黯然。像孤儿院的两个孩子，私下情笃得指天盟誓，以为足够天长地久了，然而门铃响了，要带走他们的人来了，这时才知道自己的许诺和信念在真正的命运的力量面前，有多脆弱，不堪一击。
——你父母痛失爱女，你不可再加重他们的难过失望，你需回国去承担储君的责任，给他们慰藉和支持。
——我已经失去姐姐，难道又要失去你？
——有此一难，我们中间隔了一个米歇尔，早晚要分开。哪怕你力排众议不离开我，时间一久我也会经不住太多太沉重的谴责。我自知没有钢铁意志，我只是个凡人。
——我承诺过“我不会让你信错”，不让你再伤心。
——所以那句分手的话你不能说，必须由我来说，这样你的承诺就仍然有效，你仍可爱我到八十岁，只是这过程里我们不能在一起了。
这些话谁也没说出口，但每句都像说出来一样一清二楚。
最后杰克在枕上微微一点头。好的，艾弗瑞特先生。
柯蒂斯亦点一点头，殿下。
他从未这样称呼过他，这是第一次也是最后一次。他们知道这道别的一句会像无法取出的弹片一样，到死留在身体里，每次想起时都会一阵剧痛。他们的好时光太短暂，又好得过分了。那一滴快乐甜美得如此阴险，仿佛只为了形成对比和落差，为了让他们更痛苦地吞咽此后汹涌而来的苦水之河。
人不该僭越自己的身份获得不寻常的宝物，好景不长，早晚要被收回去，正如普通得像一块石头的庸人不该得到星辰一样的王子。
柯蒂斯埋下头，额头抵着杰克的手，那只手也在哆嗦，他一张口含住他手指。那手指压在他舌面上，有药水的苦涩和眼泪的咸，他用牙齿轻轻碰触指尖，恨不得咬掉一截带回去，那就是唯一能留住的一点点他。
他们哭得天昏地暗，宛如大难将至，心知这是最后的一刻，只觉得无尽绝望与不甘，世界一片荒芜，一片苍凉。
那千古劫难的一天，庞贝城中的人望着遮天蔽日而来的厄运也是这样心境，凭什么要落得这个下场？这岂是我们的错呢？
（TBC）
《爱与毒》里有跟这一章几乎一样的场景，杰克走进病房去探望柯蒂斯，柯蒂斯第一次叫他，Jackie。
这一次是反过来，他们从Curt和Jackie，退回到了艾弗瑞特先生和殿下。
