* Summary：王宫里举行盛大舞会，杰克王子要选一位姑娘共舞，宣布她为王妃，本该由她用真爱之吻解除王子身上的诅咒。然而一位远道而来的猎魔师柯蒂斯，打乱了一切计划。
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他们无声跑过王宫长廊，杰克领着柯蒂斯从一道小门出去，穿过草坪，踏上通往花园的小径，他们放慢脚步，杰克说，现在可以告诉我了吧？怪物在哪儿？
柯蒂斯却不说话，他弯腰低头紧盯草地，小步小步往前慢慢走。
杰克说，要不要回去提一盏灯，给你照着？
柯蒂斯说，不用，有月光足够了，有灯反而看不清。他这样走了几十米，有时还跪倒趴在草上，抽动鼻子，有时他揪下一根草叶，嗅上面的味道。杰克跟在后面说，你现在可不太像红狮子，像红猎犬。嗨，你怎么知道真的有怪物？
柯蒂斯站起身，拍着手上和裤子上的草。我早就嗅到草地上有那东西留下的气味。
杰克皱眉说，王宫四周都有历代法师结下的咒界，非常强大，怎么会有怪物进得来？
再强的咒界也有裂缝，而且这家伙也并无有多大危害，它是……他忽然俯身，手指在某块草地上捻一捻，直起身，满脸“终于逮到你了”的骄傲神情，把手指伸到杰克面前，犹如找到血液证据的侦探。
杰克满脸疑惑，凝目细看，看了半天，终于看到他指尖上有一点半透明的黏液，在月光上反射微光。
这……你确定不是蜗牛的涎？
当然不是。这是一只娃娃鳗留下的痕迹。柯蒂斯又把手指拿回自己鼻子下面，像香水师品鉴香料一样，皱眉嗅着，说，是睡莲的气味，花园里哪个池子养了睡莲？
杰克说，带睡莲的水池有两个，一个在东，一个在南。东边那池子还养了天鹅。
娃娃鳗没法跟别的动物共存。走吧，去南边。
他们路过花圃时，杰克抬头看了一眼月亮。月正向西方移动，距离天亮大概还有三四个小时。柯蒂斯说，别担心，天亮之前咱们肯定回去。
从一排浓密的树篱的开口钻进去，里面一个圆形池塘，四周方块石头砌成池岸，岸边有供人歇脚的石头长椅。水面上远远近近飘着巴掌大的睡莲叶子，紫色花朵点缀在叶子中间，像睡着了似的。
池子中心立着一个垂头的半裸少女铜像，也像睡着了。月光洒下来，照得叶片发亮。
他们轻手轻脚走到岸边，柯蒂斯弯腰往一块石头上一指，这次杰克也看到了，一块蜗涎似的痕迹。
他望着平静池水，仍觉得难以置信，轻声说，它就在这里？
柯蒂斯点头，在身上一摸，摸出一支管子似的细长容器，拔开塞子，往池岸边倒出一堆褐色粉末，收起那根管子，再取出他的酒壶，往粉末上小心地倾倒。
酒液一沾到粉末，就发出嗤嗤的声音，腾起烟来，以及一种酒味混合着又甜又腥、难以形容的奇特气味。柯蒂斯用手扇动，让气味飘散开，然后拉着杰克躲到石椅后面。
等了一阵，烟不再腾起。柯蒂斯从衣袋里掏出什么东西，攥在手中，一动不动地盯着池水。
杰克转头看他。月光和阴影分割了那张屏气凝神的脸，线条分明，那双蓝眼睛映着月光，像两颗宝石。杰克在心里说，如果每个看得见的晚上，都能看到这张脸，那么诅咒这件事好像也没那么糟糕。
池水中心出现一点涟漪。涟漪越扩越大，一个湿漉漉的头从水中冒出来，先露出额头，然后是一对大得古怪的眼睛，那眼睛咕噜噜转着，好像想搞清发生了什么事情。
咻一声，猎魔人手臂一扬，一道银线像箭似的从手中射出去，只听水里那生物发出婴儿一样的尖叫。
一击得手，柯蒂斯立即双手互绕，把丝线缠在两个手掌上，防止线溜走，同时像钓中了大鱼的人，身子后仰，不让猎物再钻回水里。
他大声说，不要挣扎！越挣越疼，你乖乖过来，我不伤害你！
水里那东西一边厉声哭叫，一边剧烈翻腾，听起来就像一个小孩子正在受折磨。它一会儿头扎进水里，一会儿身体腾出水面，下半部身子果然跟鳗鱼一样细长扁平，旁边的莲叶和莲花被打得七零八落。
那一条银线时而露出水面，时而没入水下，柯蒂斯的身子跟着摇晃，他朝它呼叫道：艾斯德奇摩，克曼努！
这句奇怪的话管用了。那娃娃鳗停止挣扎，慢慢露出半个头，大眼睛盯着柯蒂斯。柯蒂斯说，你听得懂盐语就肯定听得懂人话，这绳子上有拘禁咒，你挣不开的。但我不会杀你，只要你过来答几个问题，我就放你走。
娃娃鳗的头再冒出一点，露出了鱼似的的一对鼻孔，和一张圆圆的嘴巴，看上去像个两三岁的小男孩。
那张嘴口吐人言，声音尖尖细细，咬字不太清楚，也像小孩刚学会说话。它说，我不相信你，你是个猎魔人，你专门杀怪物，换赏金。我有个表姐，就是猎魔人杀死的。
柯蒂斯刚要说话，娃娃鳗的大眼睛转到杰克那边，咦了一声，奇怪！他也是个怪物！他是你的俘虏？
柯蒂斯说，不，他是我的朋友，不是俘虏。杰克配合他的话，扬起双手，表示并未被捆住。柯蒂斯说，看到了吗？我不是见怪物就杀那种猎魔人。
他不回头地小声对杰克说，抱歉。
杰克也小声说，没事。
娃娃鳗的眼睛闪了闪，它像青蛙一样有半透明的瞬膜。柯蒂斯继续说，我知道你最爱喝甜酒，我这有一整壶。
这句话打动了它，它脸上出现向往的样子，细声细气地说，那你会给我解开绳子？
柯蒂斯说，我保证。
水波翻动，娃娃鳗终于游到岸边，说，酒呢？柯蒂斯从怀里掏出酒壶，拧开塞子，向池水里倒了一点，娃娃鳗发出一声欢呼，翻身向水中一吞，发出一串咯咯咯的笑声。
柯蒂斯向杰克打个手势，两人在岸边坐下来。柯蒂斯拍拍他们中间的空地，来，过来。娃娃鳗游过来，探出上半身，伏在石头岸边，两条上肢像人沉思似的交叠在一起，不过它没有手指，上肢只是加长的鱼鳍，泛着银灰色光泽。
柯蒂斯解开套在它脖子上的绳套，把绳子卷一卷，收进口袋，娃娃鳗贪馋地盯着他胸口衣兜里斜插着的酒壶，活像小孩望着糖果盒。柯蒂斯说，我前几天就发现你的足迹了。不过我知道你不会害人，没打算抓你。今晚引你出来，想让你陪我的朋友聊天，让他开心一下。
娃娃鳗说，好吧。它的圆脑袋靠在鳍肢上。杰克说，晚上好。我能不能……摸摸你？
那个脑袋点了点。杰克伸手慢慢搁在它头顶，抚摸两下，脸上出现笑容。娃娃鳗并不享受这种爱抚，直着眼睛忍耐一会儿，说，我可以喝酒了吗？
柯蒂斯往水中再倒一点。娃娃鳗回身跳进水中，连吞两口，再回到岸边，摆出刚才的姿势。
杰克说，你真是位可爱的先生，我叫杰克，你有没有名字？
娃娃鳗说，有啊。它嘴里发出两声尖叫，前一声高，后一声低。这就是我的名字，是我们族长取的。
你在这里住了多久？
三个月。
王宫四处都有法印和咒界，你是怎么进来的？
娃娃鳗说，这个水池跟外面的水道相连，我从那个管道钻进来的。酒，要喝酒。
喝完一口酒，它继续回来，惬意得眯起大眼睛，说，其实我留在这里，是为了爱情。
杰克失声说，爱情？
娃娃鳗说，怎么？我们不配有爱情吗？……那天晚上，我追逐一只水鼠，钻进这个水池。天上没有月亮，咒术的法力最弱，所以我可以撞破一个小口子进来，不过呆久了也很难受。我叼着那只水鼠正要走，忽然听到一阵特别特别好听的歌声……我呆住了，用睡莲叶子挡着，探出头偷看，有几个人散步到这个水池边来。其中一个姑娘哼着歌，啊，我差点呛了一口水！她的皮肤像海豚一样光滑，她的体型像金枪鱼一样完美，她行走起来像蝠鲼游动一样优雅……
且不说用各种鱼来比喻一个姑娘有多么不伦不类，这种深情款款的话从一个外表两三岁的男孩嘴巴里说出来，实在怪异极了，杰克和柯蒂斯面面相觑，嘴边都有忍不住的笑意。
柯蒂斯看着杰克的脸，心中无比愉悦，在凉亭前邀他跳舞的那个快活青年终于回来了。
娃娃鳗停了下来。柯蒂斯说，接着讲，我们喜欢这个故事。
它歪着头说，我口干。
柯蒂斯拿起酒壶，说，倒在池水里酒也冲淡了，你就这样喝吧，来，仰头。娃娃鳗扬起头，张开嘴，柯蒂斯悬空把酒液倒进它口中。它满足地尖叫几声，嘴巴一张一合，尾巴拍动，从水里露出来，一段一段闪着银光。
然后它接着讲：我看着她在池边站住，欣赏睡莲，我真希望我能变成一朵睡莲，让她摘下来。这时她身边有个人，说，您喜欢睡莲？我帮您采一朵吧。那人伸手到水里，一朵睡莲就向他的手挪动过去。我知道了，他是个法师。我的美人欢喜地拿着花离开了。跟在她身边的几个人也走了。我看四下无人，就爬出水面，爬到岸上，亲吻她踩过的泥土。但这时，又传来脚步声。我慌忙回身跳进水里，趴在池底的泥上一动不敢动。只听上面传来那个法师的声音：出来吧，我知道你在那儿，你再不出来，我可就用冰咒印把水冻起来了！我没办法，只能钻出去，跟他见面……
杰克说，这个法师是不是黑头发，瘦高个儿……
娃娃鳗说，对。他出现的时候，爱给自己搞个音乐魔法，有点烦人。它的大眼睛转动一下，翻了个白眼。哦，他叫洛基。
杰克惊讶极了。洛基早就知道你在这里？！
是啊，不然我怎么可能待这么久？
柯蒂斯看一眼杰克，看来你的好朋友有不少事瞒着你。杰克沉下脸，哼。
娃娃鳗说，我跟他达成一个协议：我想在这池里住一段时间，等我的美人再来，我想再见她几面。洛基同意了，他给这池子布置了反咒界，在我身上也写了术符，让我能不受王宫那些驱除怪物的法术的影响。他还答应我，想办法让我的意中人再到池边来。作为报答，我每周给他一些鳞。
杰克转向柯蒂斯，鳗的鳞有什么用处？
柯蒂斯点点头。鳗鳞焙干，磨成粉末，是一种很珍贵的魔药配料。
娃娃鳗张嘴示意，柯蒂斯又喂给它一口酒。它满意地打个酒嗝，上下打量杰克，好奇地说，喂，你也是怪物啊——我一闻就闻出来了——你为什么跟猎魔人待在一起？你也跟洛基有协议？你跟他用什么交换？
柯蒂斯看一眼杰克，说，他不是怪物，只是中了诅咒。
娃娃鳗眨眨眼睛，圆嘴巴无声地快速张合几次，啊，我知道了！我小时听我妈讲故事，她说有个小男孩王子，中了一种会变怪物的诅咒……原来你就是他！
杰克苦笑一声。听起来好像就是我。原来我在怪物界都这么出名了。
娃娃鳗用一支鳍肢拍打地面，显得很兴奋。你是王子！听说王宫里的人都要听你的命令，是不是？你要他们做什么，他们都要照做，是不是？
杰克说，理论上是这样，不过我很少让人做他们不愿意做的事。
娃娃鳗说，我等了三个月，也没见到我的美人。洛基说她生病了，又说她很忙，不能出来散步……你能不能带她到这里来？让我看她一眼。
杰克点点头，好，我可以试试。你描述一下，她长什么样？
啊，我的心上人，她的皮肤就像……
柯蒂斯打断它，不要讲你那些鱼类的比喻，你直接说她头发什么颜色，眼珠什么颜色，皮肤什么颜色。
娃娃鳗有点不高兴，硕大的眼珠翻了柯蒂斯一眼，慢吞吞说道，她的头发是曼朱丽草的颜色，比那个再深一点，她的眼睛是吐吐果的颜色，比那个再浅一点，她的皮肤不太白，就像独角海狗那种肤色……嗯，对，不深也不浅，刚好。
柯蒂斯给杰克翻译道，曼朱丽草是红色，再深一点，她发色应该是棕红；吐吐果是深灰色，再浅一点就是浅灰，她眼睛是浅灰色；独角海狗的皮肤大概是淡琥珀色，也就是说她肤色微微发黄。
杰克皱眉回忆，娃娃鳗神往地说，我还给她写了一首歌呢！等她来了，我要唱给她听。说完它就一扬脖唱起来。
那首歌，怎么说呢，也许在它们音乐界是支好歌，但听在柯蒂斯和杰克耳中，全是高高低低的刺耳尖叫，啊嗷啊啊啊啊嗷喔。
唱完了，它得意地用一支鳍肢按在胸口，说，好听吧？比洛基那些出场音乐优美多了吧？
柯蒂斯说，我建议，如果你见到你的心上人，还是不给她唱歌的好。
杰克忽然说，我想起来了，我想起她是谁了。
娃娃鳗说，谁？
她是桑瑟姆伯爵家的千金，芳名佩妮洛普，是我父亲的堂侄女，三个月前来宫中做过客。
娃娃鳗激动得直拍地面，发出啪啪的声音。太好了！明天你带她来这里吧。
杰克说，可是佩妮洛普早就回去了。她只住了一个星期。
娃娃鳗愣住了，嘴巴张成一个黑洞洞的圆圈，它重复说道，走了？……难道这三个月她根本不在这里？我，我每天都在盼着，其实她早就离开了？……
柯蒂斯叹一口气。杰克低声说，我很抱歉。
一声震耳欲聋的怒吼声像爆炸一样响起：他骗我！他骗我！他骗我！他骗我！……
那声音刺耳犹如玻璃开裂，扎得耳膜生疼。杰克忍不住双手塞住耳朵。
娃娃鳗双眼气得血红，仰头尖叫泄愤，叫了一阵，厉声叫道：你们这些该死的人类！卑鄙！无耻！我根本不该相信你们！
忽然它双鳍在地面上一撑，整个身子从池水中窜出来，扑在杰克身上。
它的下半截身体竟然惊人地粗长，像一条扁扁的巨蟒，杰克猝不及防，被撞倒在地，压得动弹不得。
娃娃鳗双鳍按在杰克胸口，一张嘴，露出白森森尖牙，向杰克的脖颈咬去。柯蒂斯来不及拿武器，也合身扑上去，双手抱住它粗长的身子，用尽全力往下一拽。
幸好有他这一拖，娃娃鳗的头往下错开了半截，它一口咬下，没咬中杰克颈上血管，而是咬在腹部。杰克呻吟一声。娃娃鳗拔出带血的利齿，转头怒瞪，又张口朝柯蒂斯咬去。
杰克叫道，小心！同时一抬膝盖，撞在它胸口。娃娃鳗一挥鳍肢，打在杰克太阳穴上。有这一延迟，柯蒂斯拔出腰间匕首，高扬起手，重重刺下，扎进它黑灰色的条状身体里。
它痛得尖叫一声，长尾用力一摆，把柯蒂斯甩到一边草地上，转身扑向池水中，噗通一声，水花四溅，不见踪影。
柯蒂斯连滚带爬地赶过去，别动！让我看看。
他掀起杰克的衣服，露出胸腹部长脚蜘蛛一样爬着的红色印痕，脐上几厘米处豁开了一道深深血口，皮肉翻卷，血正不断往外涌。就像书页被割破一样，皮肤上刻画的一行行咒术符号也断裂开来。
杰克颤抖着，就像天气忽然变得很冷，连嘴唇都哆嗦起来：糟糕……快，快回去！……
柯蒂斯迅速脱下衬衣，撕掉一条袖子，按在他腹部的伤口上，说，没事，只是皮外伤。
杰克说，不，不是深浅的问题……咒符，失效了……
柯蒂斯猛然明白：咒符是写在皮肉上的，一旦皮开肉绽，咒符图形不再完整、连续，镇压诅咒的法术就会失灵。
就在这一刻，他眼睁睁看着杰克胸口皮肤上，冒出一层棕褐色的毛。
杰克发出一声痛苦的嘶鸣，双手捂脸，吃力地发出夹杂喘息的声音：天要亮了！快回去！……带我去找洛基！
柯蒂斯想把他扶起来，目光触到他双脚，只见浅口便鞋从他脚上掉落，露出一对兽爪。
——失去咒术的保护，诅咒正迅速攻占他的身体，把他变成野兽。
只听杰克说，盖住我的头！千万，盖住！求你了……
柯蒂斯把那件少只袖子的衬衣一抡，蒙住杰克的头，伸手一抄，打横抱起他，往王宫的方向狂奔而去。
月亮早已不见踪影。在柯蒂斯身后，天空颜色正在变浅，长着翅膀的晨光一路追杀过来。
柯蒂斯从没想到，有一天他会恐惧阳光，会在心里祈求太阳慢点升起。
他不敢回头，只能看到眼前草地上，自己的影子越来越清晰。尽管他有常人不及的强壮，但抱着一个成年人奔跑还是颇为吃力，他大口喘息，耳边响着沉重的呼吸声。
每隔两步，他低头看一眼，杰克的脸罩在衬衣下面，只能看到一个轮廓，衬衣上一小块地方，随着呼吸一鼓一瘪。
他对杰克说，马上就到了，你别担心，一切都会好的。
杰克不回答。那颗蒙住的头，靠在柯蒂斯肩头，一只手臂挂在他脖子上，一只手软绵绵按着他胸口。
当跑到王宫前宽阔的草地上，柯蒂斯再低头看，发现按在胸前的成了一只兽爪。
他记得诅咒会让杰克变得盲，聋，哑，瘫痪，他不知道现在他还能不能听见。但他坚持说出安慰的话：不要怕，很快你就能变回来，这不算什么，好比下雨了屋顶漏了水，怎么办？不要紧，我们修好屋顶，把打湿的东西晾干，就什么都好了……
没有回音。他不知道自己抱着的这个身体，在布料下面变成什么样子。他竭力让自己不去想象，好像光是想一想，也会伤害杰克。怀中还温热着，那让他心里好受一点。
忽然，那只兽爪在他赤裸的胸口上动了动。
轻微的动作，像要摸索什么，又像是对安慰的无声回答。
一阵战栗从被碰触的地方传开，他脑中一昏，浑身的血管瑟瑟发抖。
胸口像裂开一样，仿佛一箭穿胸。
不管那是人类的手还是怪兽的爪，猎魔人的心被摘去了。
他心中涌起不祥的预感，他将从此失去自由，永远忍受着肺腑暴露在外的痛楚，担惊受怕。
所有勇气，力量，战斗的技巧，所有他引以为傲的东西，都不能再保护他。他感到前所未有的恐惧，宛如一败涂地，大难临头。
他不明白的是，那种痛苦不是痛苦，恐惧也不是恐惧，它们叫做：爱。
爱的诅咒降临时，你无处遁逃。
（TBC）
最近糟心事比较多，但写写写是永远不会停下的。
这章本来是月夜睡莲池边愉快的小聊斋，后面忽然惨痛了……都是大骗子洛基害的。
……好像又写了一次“一见钟情”？想了想，我钟意的爱情，是一定要在极短时间内，感受到强烈的吸引和召唤。哪怕后面再慢慢理清头绪，再天人交战。
我总觉得所谓日久生情，是种退而求其次，是自己说服了自己。而爱情，如果让理智来指挥，那结局永远不是第一等的。
侧脸（只想表达这种侧脸是多么难以抗拒~
