*  HE！HE！ HE！最俗套最平庸、厮守终身、白头到老那种HE。

*  绝对不会有天各一方永不相见、或君埋泉下我寄人间那种结局。

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第三十八章

风中的寒意日甚一日，转眼间秋天尽了，树叶落得精光，光秃秃的枝干像刀枪长矛似的，硬戳戳地指向天空，冬日早早到来，护城河里的水结了冰，城里最悭吝的孤儿院长也让小孩们换上了夹衣服……这是近年基利波最冷的一个冬天。

杰克的复仇大业始于一场嘉奖典礼，时间是他回到王宫后一周后。他声称要嘉奖一批官员，邀请了多位达官显宦进宫，宴会开到一半，忽然一队武装军队声势逼人地冲进来，大门被牢牢守住，一个都没跑掉。

那夜晚宴会休斯爵士托辞染恙，没有出席，杰克亲自带领一支队伍，夜间闯进他的府邸，把他从壁炉边的躺椅里拖下了楼。

休斯尽管面色发白，仍镇定如常，他的绒便鞋掉在了楼梯上，一对枯瘦、净是骨头的衰老的赤脚踏在地上，直视着杰克说，陛下，敢问我犯了什么罪？

杰克不理他，他向楼梯上张望了一眼，转头向墙根站成一排的仆人们说，去给你家老爷把鞋拿来穿上，他要去的地方挺冷的，光着脚可不妙。

他挥手示意手下把人带走。有人带头，引他走进内室。

休斯的夫人，一个虔诚的女教徒，正在纺织架旁为教堂绣祭坛罩。他们的三个女儿两个儿媳与几个侍女面色苍白地紧靠在房间角落，犹如暴风雨来临之际鸟巢里蜷缩的雏鸟。

那女人脸上流着泪，颤巍巍行了礼，说，陛下，我丈夫多年忠心侍奉你们本杰明家族三代，如果他触怒了陛下，或是讲了什么不中听的话，求您看在已故的老国王面上，给我们一些仁慈……

杰克缓缓走过来，弯腰拾起祭坛罩的一角，端详上面的绣工，点点头道，夫人，您的针线活真好，这朵百合花绣得跟真的一样，简直能闻到花香。

他松开手，让那块布飘落到脚下，微微一笑。选一块好布料，为你丈夫缝制一套上绞刑台穿的新衣吧。

说完他大步走出去，身后响起山洪爆发似的痛哭声。

 

法庭里挤满了人，室内空气不足，闷得很，有种低低的嗡嗡声。王室华盖之下，一身红衣的国王杰克面沉如水，他身边是大法官、秘书官、书记官等人，以及战战兢兢的抄写员。引座员高唱：戴沃公爵，就位！

有人打开门，被士兵押着的公爵拖着脚走进法庭，花白头发略显凌乱。他直直瞪视国王，昂首说，陛下。

国王声音轻柔地说，爵爷怎么跛了？我的狱官虐待你了吗？

戴沃一梗脖子，冷笑道，不，没有，多谢陛下关怀，这条腿是旧伤了，十五年前我随你父亲打仗时挨过火枪，狱中阴冷，旧伤复发。

国王杰克点点头，可敬啊，可敬。来人，给爵爷拿条板凳来，让他坐着受审。

法官说，陛下，需要传唤证人吗？

国王说，两位证人不便公开亮相，他们在内室候命。待会儿诸位要听证词，可到内室面聆。

……他们推开由卫兵把守的门，室内两人从椅子上站起来。杰克露出微笑，其余几人目瞪口呆。那两人一个是强尼·史托姆，另一个青年长得跟国王一模一样。

大法官是少数几个未被戴沃招募的高层官员，他满面惊骇地回头看着杰克，下巴上长长的白须微微抖动。

杰克说，先生们，这是我弟弟，托马斯王子。怎么？你们不行礼吗？

 

审判进行到第三天，引座员带进来的是国王的舅舅劳埃德伯爵和他的长子查理。

伯爵痛哭流涕，双腿软得走不了路，被卫兵一路拖行过来。卫兵一松手，他便瘫软在地。查理倒还镇静，站在他父亲身边，试图扶他起来，但伯爵一甩胳膊，甩掉了儿子的手。

杰克说，亲爱的舅舅，查理表哥，真好啊，咱们又见面了。

伯爵哭诉道，陛下！我的亲外甥杰克，我最最亲爱的杰克，我一直是咱们家最没用最糊涂的人，最容易信别人的鬼话，但你小时最爱你的舅舅，是不是？……求你看在你死去母亲面上，给我一点仁慈，不要杀死这个你曾骑在他肩膀上摘杏子的亲人……

刺耳的哭声在室内回荡。查理站立一旁，脸色惨白，昂着头一声不出。

杰克从椅子里站起来，慢慢走到他们面前。伯爵以为有了希望，停止号泣，爬起身子，改成跪姿，泪眼朦胧地仰望杰克，说，我知道我有罪，我没脸求更大的恩典，流放我吧，抄家籍没，都是我应得的，我只求流放。

杰克低声说，舅舅，我会给你们恩典的。

伯爵喜道，真的？杰克，我为之前的事为你道歉。道歉一万次。

杰克却摇摇头，你向我道过歉了。当时我去向你求助，你把我关起来，告诉我，你一生一事无成，现在能参与如此利国利民的伟业，觉得荣幸极了，这辈子没白活……你还记得这话吗？

伯爵不敢回答，只俯下身，额头触地。

杰克的声音忽而变得柔和。确实难得啊，舅舅，你这辈子总算坚定了一次——坚定地出卖我。如果让你继续活着，岂不是破坏了你投身伟业的成就？所以，你还是殉志好了。做个烈士吧，我成全你。

伯爵大惊，嗷地一声哭叫起来。

杰克冷下脸，厉声说，你践踏了我对你的信任和爱。所有背叛我的人，他们只背叛了我一次。而你，你背叛了我两次！所以给你的处置原该加倍。我本来打算将你分尸，把你的心肝一样一样掏出来悬挂示众，让人们长长见识，叛徒和凶手的内脏就长这个样子……不过想到我母亲和咱们昔日情分，我毕竟还是心软了，仍然给你一个绞刑吧。

他望向一边浑身颤抖的查理，说，至于你，堂兄，你不曾让我骑在你肩头摘杏子吧？如果有，你提醒我一下。

查理低吼道，吊死我！

杰克点点头，当然，当然，这个会让你如愿的，不过在那之前……他忽然从腰间抽出一柄枪，“砰”，朝着查理的大腿开了一枪。

查理倒地翻滚痛呼，他朝他腰间狠狠踢一脚，冷冷说道，这两人拖下去。给我堂兄止血，别让他提前死了，错过绞刑。哦，伤口容易发炎，记着给他多揉些盐进去。

 

各处广场柱子一夜之间钉上了写在铁皮上的告示，国王诏告：以下数人因犯叛国罪，罪大恶极，将于X月X日处以绞刑，以儆效尤。基利波之良善正义公民，凡举报其党羽，证据确凿可证者，赏金一千……

下面列出以戴沃公爵为首的十几人的名字，国舅父子亦在其中，每个名字都打上了刺目的红叉。最下面盖有杰克的雄鹿纹章。

人心惶惶。很多小官员被身边居心叵测的人举报，监狱很快人满为患。最繁华最昂贵地段的豪宅有一半遭遇抄家，经常能看到一队士兵守在外面，另一队进进出出，像忙碌的工蚁一样，在宅邸主人的哭声中搬出装饰精美的家具。

绞刑不是一天之内举行完毕的，每次绞死八到十人，一共花了三天。临街的酒馆、咖啡馆、民居楼房，凡是能现场观看绞刑的位置，都卖出了高价，附近的居民几乎人人发了笔小财。

 

一个夜里首都爆发了叛乱。“三恶徒”党的残余势力孤注一掷，煽动起一队御林军叛变，他们打算冲进王宫，弑君篡位。剩余忠于国王的守卫军以神奇的反应速度造起街堡，安置了拒马。深夜的街道上回荡着枪声，马蹄声，怒吼声。还有人趁乱打劫……母亲们搂着孩子躺在被窝里，父亲们抱着棍棒土枪坐在门边，彻夜不寐。

好在两天之内，这股人马就被歼灭了，据说在他们发动进攻之前，消息其实早就走漏出去，是“红胡子”无所不在的耳目报告了国王，因此国王的人马早就做好迎战准备。杰克没有预先扼杀这次叛乱，是为了诱蛇出洞，看看到底还有谁是叛徒，方便一网打尽。

叛乱平息后，绞刑典礼又举行了一次。

 

市场上的人们说：

——幸好这事不是夏天闹起来的，不然绞刑架上挂的那些死人可要臭死了！……

——现在那味道也不好受啊，大娘。唉，绞死示众这事，我有二十多年没见过了。

——赫肖尔大爷，你儿子在宫里当差，有没有听说点什么？

——之前我儿子说，新国王脾气好极了，甚至有点软弱胡涂，任人摆布，可谁也不知道怎么回事，一夜之间忽然转了性，使出雷霆手段来，带兵打仗头头是道，简直像换了个人！

——之前还有人猜他必定舍不得绞死亲舅舅和亲堂哥，毕竟王后就这一个兄弟，绞刑肯定会改为流放。谁知咱们的国王啊，一挥手，全是红叉子。

——照这么看，国王之前的软弱是装出来的。“红杰克”，真是红杰克……

 

天阴沉沉的，风里带着雪的气息。早晨，天上就落起了极小的冰粒子，夹着雨，却还不是雪，只是雪的前奏和先锋兵团。也不知道到晚上雪能不能下来。

马车慢慢走着，马蹄子在泥泞的路面上打滑。柯蒂斯打开车窗，伸手出去接了几点冰粒，收回手，看着它们在手心迅速融化了。一阵风从木头窗框吹进来，他把皮毛外套的前襟拢一拢，但并未关窗。

马车走过广场，广场中央的绞刑台上高挂七八条尸首。

他们的头颅在绞索环里耷拉着，早已皱缩得看不清五官。有的人连鞋子都没有，是光着脚被绞死的。中间一个人的花白头发在风中飘来飘去，像一蓬枯草。有个手执矛枪的卫兵站在台下。他穿着棉制服，领子立起来，枪斜靠在怀里，双手揣在袖筒里。

有几个少年跑过行刑台，嬉笑着拿弹簧弓往那几具悬挂的尸体上打弹子，比赛谁扔得准。

他们正玩得起劲，有个矮个子男孩不知从哪儿窜出来，吼叫着，手里拿着条棍子去打那几个少年。

那几人不提防，被打了几下后背，转身围攻他。那男孩寡不敌众，被按在泥地里挨揍。柯蒂斯连忙敲敲车壁板，叫道，停车。

他火速跳下车，跑过去把那几个打人的少年扯开，斥道，这么多人打一个，我真该替你们爹娘打断你们的手，现在滚吧！

等那几人跑远，柯蒂斯把那个男孩扶起来，拿出手绢按住他眉脊上的血口。那男孩的眼泪在眼眶里打转，身子发着抖说，谢谢你，先生。他面上有一种富贵人家有教养的孩子的英朗气质。

柯蒂斯说，你为什么要跟那些人打架？

男孩眼睛转向刑台上吊的尸体，泪水掉下来，他嘶声说，那是我父亲，我不许任何人侮辱他。

柯蒂斯心中一痛，他顺着男孩的视线去看那几条面目全非的尸体，更觉得这事太过残忍。他柔声说，回家吧，回家跟你母亲呆在一起……你还有哥哥吗？

他低下头。没有了，只有三个姐姐。

那现在你家就全靠你这个男子汉了，你母亲和姐姐肯定更需要你。你是一家之主，你要回去照顾女士们啊。

男孩咬牙说，不，我不回去，我得守在这，我要保护我父亲。他是个了不起的英雄，是国王杀错了他……我，我早晚要杀了杰克本杰明！他冻得通红的小脸上腾起一阵煞气。

柯蒂斯想了想，说，你父亲还要……留在这里多久？

还要八天，他才能回家。

你家住哪儿？

我家被抄了，房子没有了。我们住在旅馆里。姐姐们睡一张床，我睡地板。

为什么不租一套房子。

男孩说，租不到，他们一听说我家的姓氏就耷拉下脸来，说房子没有了。

柯蒂斯从胸口摘下一枚匕首模样的别针，交给男孩，说，你到骆驼大街找一家叫“博伊德父子”的店铺，他家招牌是一个望远镜的形状，很好认，你走进去找博伊德老爹，把这个别针交给他，说你需要租一套远离市中心、安静、干净的房子。今天晚上你们就能搬进新屋了。

男孩听得瞪大了眼睛，柯蒂斯说，我说的你都记住了吗？

记住了……

柯蒂斯又掏出一个装钱的皮革口袋，整个放在男孩手掌里，压下他的手指让他握紧那袋钱，说，这些金币大概够三个月的房租。房子找好之后，给你父亲准备好棺材和衣服，雇好运尸车，明天绞刑台就会拆掉，你就能来接他回去下葬了。

男孩含泪说，真的吗？先生？明天？

真的！……柯蒂斯蹲下来，柔声说，你父亲确实犯了叛国罪，这是国王和法官公正的判决，不是杀错。你父亲的人生已经终结了，你的人生才刚刚开始。不要怀恨杰克本杰明，不要心里带着恨过你的人生。好吗？

男孩双目圆睁，凝望着他，一弯腰，给他鞠了躬，低头飞快地跑去了。

柯蒂斯站起身，茫然四顾，看到绞刑台下的卫兵倚着木头台柱，好奇地盯着他，柱子上钉着告示，国王杰克的雄鹿纹章凸显在血红的火漆上，红得刺眼。

额头上一凉，雪花落下来了。他慢慢抬手，用手里带血的手绢擦拭。

 

由人接应，柯蒂斯从一道僻静的偏门进入王宫。叛乱爆发时，“持斧人”率领自己的队伍跟国王的军队一起战斗了两天两夜。平乱后杰克跟他匆匆道别，就赶回宫去。柯蒂斯留下来善后，救护伤员等。

他也受了轻伤，遂回到近郊的隐秘住处——索菲和比利都住在那里，有人负责保护他们——休息养伤。房子里还住着一位客人：托马斯。

为安全起见，柯蒂斯要求他和强尼分开。强尼留在宫中，继续做国王的助手。托马斯虽然不愿离开强尼，但这安排也有令他高兴的地方：他终于能离开王宫那个压抑又杂乱的鬼地方了。很快他跟索菲和比利一见如故，玩得不亦乐乎。两三天光景，他们居然在后院搭起了一个秋千。

旁观几天，柯蒂斯也不得不承认自己对托马斯的提防全无必要。他出发去王宫时，托马斯说，大胡子，给我哥带个口信，问他，我不需要节食了对吧？再告诉他，他说需要也晚了，我已经胖回一圈了，哈哈哈哈哈！哦，再问问他，强尼什么时候可以放假出宫？……

但现在要见到国王并不那么容易。柯蒂斯坐在王宫东翼一个小房间里，一直坐到窗外的天黑透，杰克还没过来。

此前杰克曾这样等待他，现在要换他来尝尝这滋味了。有人进来拨旺了壁炉里的火，送来热茶，又无声离开。他沉浸在自己的心事里，倒也不太着急。

劈柴毕毕剥剥地响着。雪一直没停，打在窗户上发出轻微的沙沙声。

门外传来急促的脚步声，柯蒂斯从椅子里起身，门打开，一身红衣的杰克像一阵风似的卷进门来，他脸色疲惫，但眼里有种熊熊燃烧的亮光。

他快步走过来，不由分说，紧紧抱住柯蒂斯。

两人都闭上眼睛，胸膛贴着起伏。抱了一阵，又同时向对方的嘴唇冲过去，像水下缺氧的人把口鼻伸出水面一样，贪婪地吮吸，舌尖搅动……等嘴唇终于松开，柯蒂斯轻声说，真想念你，陛下。

杰克的嘴唇亮晶晶的。是啊，十天了……来，让我看一下你的伤。

他伸手掀起柯蒂斯的上衣，伤在脊背上，靠腰间的位置一道巴掌长的裂口，已经结痂，不再包裹绷带。杰克弯腰仔细察看一番，给他放下衣服，一面低头两手把一层层衣襟整理好，一面说，基本好了，不过你最近还是别骑马。你是骑马还是坐马车来的？

马车。柯蒂斯笑了，这点擦伤根本不算什么，你又不是没见过更糟的。

他们在沙发上坐下，挤挤挨挨地半躺着。柯蒂斯说，你脸色不太好，还是睡得很差？

嗯。

国王的御床也不好睡吗？

如果床上有个大胡子，哪张床都好睡。没有大胡子，哪张床都很糟糕。

大胡子不是随便上别人床的人。

杰克伸手一拧他的胡须，知道了，你是个要把童贞保留到新婚之夜的绅士。

也不是，只是今天太累了，下次吧，下次我从秘道偷偷溜进去，溜到你的御床上。

你知道在亚洲，土耳其的君主怎么召王妃侍寝吗？

我知道。他们会让她脱得光溜溜的，用一张毛毯裹住，裹成一个卷儿，由一个仆人肩扛进去……嘿，陛下，你也想让我一丝不挂地裹在毛毯里，唤人扛进你的卧室？

杰克笑得身子颤抖，头抵在柯蒂斯胸前。想！怎么不想？可是你啊，一个人可扛不动你这180磅，得至少两人抬个担架，把你抬到我床边，一二三！往我床上一倒……

过了一阵，杰克说，其实之前我做王储的时候也没睡过那张床，那是我父亲的床。昨天我在床头发现了一个暗格。你猜暗格里放了什么？

国王床头的暗格，当然是放紧急防身武器的。但如果是火枪、匕首这么简单，你不会问，肯定是一样稀奇东西。等等，不是微型手弩吧？

都不是，根本不是武器！是两节腊肠！

两人哈哈大笑。柯蒂斯说，那是上一任国王托马斯留给你的遗产。

杰克说，一提腊肠我倒真饿了，我让他们把晚饭送过来。你跟我一起吃。

他们长长地吻一次，从沙发上爬起身，杰克走到门外，交代了几句。须臾有仆役抬着餐桌进来，一群人手脚麻利地布置好鲜花烛台餐具，另一群人送来晚餐。杰克让他们出去待命，不要留在房间里。

他们对坐吃饭。柯蒂斯传了托马斯的口信，杰克听了微笑。柯蒂斯说，你打算怎么安置你弟弟和史托姆？

史托姆早就跟我请辞了，他想回他的庄园去看家人。等他帮我把这边的事彻底理顺，我打算赏他一个封号。至于托马斯，他叹息一声，苦笑道，我不能把他留在我身边，可是又很想让他留在我身边……包藏野心的人永远存在，被他们知道有托马斯这个人，我怕日后这场祸事又要重演一遍。

柯蒂斯沉吟一阵，说道，与其藏着掖着，倒不如干脆让托马斯公开露面，你甚至不用说他是私生子，只称他是当年王后失落的孩子，是你的亲弟弟。反正查无实证，这样你就可以封他一个亲王，让他留在夏伊洛陪你，这样……

杰克点点头，接上去说，这样即使有人还想偷梁换柱，也没法把事情做在暗里了。好主意！Curt，没有你我可怎么办？求你了，你来我的政府任职，好不好？哪怕只给我做个顾问。

柯蒂斯笑而不答，用餐巾按一按嘴角。

杰克双手按在桌面上，身子前倾，你想要什么条件我都满足你，Curt，现在我可以这么说了。咱们一直还没来得及聊这个——难道你还想回去当你的黑帮之王？

如果我真的回去当黑帮之王，陛下想要剿灭我吗？

杰克一笑。伊丽莎白女王曾经给海盗船长发私掠许可证，允许他们去抢船抢货物，人们叫他们“皇家海盗”。你呢？你们想不想当“皇家黑帮”？

餐后，仆役们撤掉桌子。夜已经深了。柯蒂斯轻声说，我答应了索菲明早陪她吃早饭，我该回去了。

杰克抓住他的胸襟，一动不动。雪下得这么大，太冷了，你不要走了，留下吧。索菲是大姑娘了，她会理解的。我当初亲自给她上过关于爱情的课。

柯蒂斯抚摸他衣领上的绣花，现在你喜欢穿红色了？我记得之前有一阵子你只穿白衣服。这件红衣很好看。

这还用说？你的国王难道不是穿什么都好看？

是啊，当然是。柯蒂斯想起市民中传开一个“红杰克”的绰号，心里不知是什么滋味。他说，来的路上我遇到一个小男孩……他讲出绞刑台下的经历，说到末尾，杰克打断他说，你是不是给了他钱？还是给了他一栋房子？

我给了他一些钱，让他去向我的人求助。

杰克一笑，瞧我有多了解你。

柯蒂斯看着他，是在等他说什么话的样子。杰克叹一口气说，不，Curt，我不会提前把他父亲还给他。国王说要示众三十天，那就得让尸首挂足三十个白天，三十个晚上，一个小时也不能少。反正戴沃和休斯已经什么也感觉不到了，多冻几天，他们不会在意的。

柯蒂斯说，他们不在意，有人会在意。你的仇敌已经死了，你的警示目的已经达到了，少挂几天又怎么样呢？

杰克不说话，眼睛望向别处，每次跟柯蒂斯意见相左，他就会这样。

柯蒂斯又说，就算罪恶滔天，他们也已经用性命赎清了。对你来说，那只是几具发臭的皮肉，但对那个男孩来说，那是他的亲人。

杰克漠然道，我舅舅和堂兄不也在索子上挂着吗？他们也是我的亲人。Curt，你可知道，如果你我政变失败，吊在那里的就是你和我，还有埃德加……那时他们绝不会因为索菲的哭声而少挂你几天的。

我知道。但现实是我们成功了，现在国王是你。你何必采用你的敌人的手段？你的人民厌恶那些尸体，因此他们恐惧你。

杰克冷冷说道，那就对了！恐惧正是我想要的。

柯蒂斯刚要说话，杰克一伸手，一个手指压在他嘴唇上。我知道你要说什么。仁慈，仁慈，仁慈！是不是？不，Curt，我早就说过：没有仁慈。仁慈会被认为是软弱。现在还剩最后一个：伊恩·阿德勒，那个老狐狸龟缩在北方，我发了三道旨意召他回京，他都拿各种托辞拒绝了……老杂种，他不就是仗着手里有军队吗？他再抗旨，我就要宣布他为叛国犯，出兵去攻打。

柯蒂斯说，不……Jackie，那是最糟的办法。

一提到这事，杰克的面容冷硬起来。他说，你竟然怕打仗吗？我不怕。跟随阿德勒的都是罪人，都该死。我还觉得绞死的人不够多呢！

你的复仇要到什么时候结束？

不是现在。北方系的叛徒门，我要慢慢收拾他们。

两人之间出现了一段沉默。柯蒂斯换了个话题，说，你抓的人也太多了。很多人是被身边想要公报私仇的小人恶意举报的，大多是冤狱……

我当然不会把那么多人养在监狱里！不然光是他们吃牢饭就要吃空国库了。我手里有真正的名单，不会跑掉一个叛徒，也不会冤屈一个好人。我只打算关他们一个月。等这些人自忖必死的时候，再开恩放出去，让他们死里逃生、感激涕零，这样他们就再也不敢背叛我。至于那一段牢狱之灾，他们只会归罪于举报自己的人，不会怀恨他们的国王。杰克笑了，笑得十分得意。至于那些趁火打劫、举报无辜者的人……

抓起来？

当然不抓！当初是我下诏奖励举报的，怎么能出尔反尔？我要兑现诺言，赏赐举报者。

那种卑鄙之徒也要赏？

杰克再次微微一笑。是的，要赏。Curt，诚然他们心肠卑劣，但我也有很多地方要用到这种人。有时卑鄙的人比诚实的人好使，因为他们的灵魂是标了价的，可以收买得到，用官衔，或者，用钱。

柯蒂斯默默端详面前的杰克本杰明，说不出话来。

在这一刻，他真切感到自己面对的是一个真正的国王。一个天威莫测、心机深沉的君主。

而这个国王是踩着自己的肩膀走上王座的。甚至算是他一手造就的。

从前他曾担心杰克复位之后是否能坐稳王位，现在看来完全不必担心了，杰克已经懂得引发人民内斗，以及用制造灾祸的方法，市恩嫁怨。他有如此手腕和城府，王位必然再无人夺得走。

柯蒂斯本该欣慰，但他心中五味杂陈，竟分不清是为自己的情人骄傲，还是胆寒。

他忍了又忍，最终还是说了出来。Jackie，你……可以不去买任何人的灵魂。你可以让他们心悦诚服地敬慕你，以给你服务为信仰、为骄傲，让那些忠贞、诚实的人心甘情愿把灵魂献给你。

你的法子很好，但那是红胡子国王的方法，不是杰克国王的方法。杰克惨然一笑，你可知道，在背叛我那些人中，有很多人都是真诚地认为把我暗杀掉才是国家之福，他们宁死不屈，满口鲜血还要痛骂我，奄奄一息也不出卖同伴，忠贞得很呢！……Curt，我再也不想经历任何背叛了。买来的，我比较安心。

你不想让人民爱你么？

爱？不。我宁愿所有人都怕我。爱我的人，我只要你一个就够了。你也读过马基雅维利的书，他说：“令人畏惧比受人爱戴更安全。”所谓仁慈，只有在严厉恐怖背景之下才能被人珍视和歌颂。

柯蒂斯暗暗叹息，他当然知道这时候该闭嘴了。杰克愿意容忍情人的进谏，但这容忍是不是有限度的？他宁愿丢一只手，也不愿去探知那个限度。

这是不是意味着，今后他们再也不能畅快地谈话了？

一想到这，柯蒂斯胸中一阵刺痛，一瞬间他觉得整个生命惨淡下来。

杰克伸手插进柯蒂斯的头发里，缓缓梳理，喃喃道，你是爱我的，永远爱我，对不对？

柯蒂斯柔声说，当然，陛下，我的心当然永远是你的。

不知为什么，平日说来无比甜蜜的示爱的话，此刻却令他们面容黯然。杰克的长睫毛闪了闪，说，你脑袋发热去跟人决斗那次……那天在医院里我跟你说过什么，你还记得吗？

你说——有我这样的人做情人，并不是一件愉快幸运的事。是这句吗？

不，是这句——我恩准你叫我Jackie，不必用敬称，不用叫陛下。我在你面前，永远是詹姆斯·金。

柯蒂斯双手捧着他的脸，像花萼托着花苞。我记得。但我喜欢叫你陛下。

杰克抬起手，叠压在他手背上。为什么？你这个奇怪的大胡子。他嘴角泛起微笑。

拥有特权而不去动用它，才是最愉快的。

杰克凑到他耳边说，我看你是喜欢亲手造就一个国王，然后把他压在下面。

柯蒂斯说，前半句不对，你本来就是国王，我只是那个把灯盏上尘土擦掉的人。后半句，正确。

杰克再一次大笑。他抬手摸摸自己的脸，唉，你不在这十天，我一次都没笑过。

柯蒂斯默然一阵，说，你要习惯这个。

习惯什么？

习惯“我不在”。

杰克向前凑近，直近到鼻尖快碰上鼻尖，他仔细看进他的蓝眼睛之中。柯蒂斯·艾弗瑞特，红胡子，你不是打算离开我吧？

是又怎么样？

哼，想都不要想！国王陛下会通缉你，悬赏一座矿山，那时全国的人都会疯了一样把基利波每个角落翻个底朝天，你根本跑不掉。

柯蒂斯紧紧搂住他。不会的，Jackie……好不容易等到你我梦想的这天，除非是死了，不然我怎么舍得离开你。

杰克在他怀中松一口气，又说，死也不许死。你的陛下不准你死的时候你敢死？哼，想都不要想。

不要担心这些了。我倒是担心你……那天夜里我第一次见到你骑马冲锋，也真是吓人，你冲得太快，太深了。以后你不要再亲征了，我代你去。柯蒂斯捏一捏杰克的手。你的最后一个仇人，伊恩·阿德勒，交给我吧。不要打仗，别再让士兵们送命了，我有办法不费一兵一卒，把他弄到京城来，任你处置。

杰克倏地退开身子，圆睁双目，瞪视着他。你！……你有什么法子？

柯蒂斯莞尔一笑，先保密，到时你会知道的。杰克国王有他的方法，红胡子国王也有自己的方法。

（TBC）

九千多字的一章。

抱歉这一章隔得有点久。不过看了内容你们一定明白，要写这样的内容真是好难啊。倒不是不会写，是实在实在不愿意、不忍心、不舍得让同生共死了多次的一对情人生出这样的嫌隙。

但是，没有办法，只能这样写。杰克和柯蒂斯之间，必然有这种无法填平的鸿沟，这样不可调和的矛盾。那是他们的出身、阶级、阅历、人生遭遇等等天差地别的东西决定的。