上一章→29
第三十二章
此后一段日子平静愉悦，杰克日渐复原，几天后可自行起坐，再过几天能由人搀扶下床行走几步，只是体力仍然虚弱。一个下午，柯蒂斯带着笑进门来，说，嘿，Jackie，有客人来看你。
从他身后闪出一个小身影，一个穿着红绒斗篷、呢料格子长裙的女孩，把兜帽一放下去，露出雪白一张脸，竟然是索菲。
杰克呀地一声，张开手臂，索菲扑到床头，投入他怀里，两人紧紧搂抱。杰克低头吻在她头顶的发心里，感到头发之间还有户外的寒气。拥抱暂歇，索菲抬起头，细小的手指抚摸他的颧骨，杰克，你瘦了这么多，这里都突出来了。
杰克握住她的手，让她的手指在脸颊上收成一束。没关系，再过一段就能养回来。
柯蒂斯过来蹲下身替索菲脱外套，她脸蛋上冻出两块圆圆红晕，杰克两手捧住她的脸，用手心焐着，埋怨道，天冷路又远，你让索菲过来干什么？
索菲抢着说道，是我非要来看你的，你知道我有多凶，他们谁敢不听我的？柯蒂斯在她身后做了个咧嘴害怕的样子。
她忽然看向卧室角落，说，咦，你是谁？
杰克这才想起卧室里还有个人：比利。索菲进屋前他也刚进来送茶。他连连点手，招呼比利过来。来！比利，给你介绍这位小姐。
比利拖着脚步走过来，居然有点忸怩。杰克说，比利，这位是索菲·艾弗瑞特。索菲，这位是比利·格里高利。
索菲拉起裙摆，行了个漂亮的屈膝礼，模样颇淑女地说，格里高利先生，你好。
在比利的人生中，这是他第一次听到有人叫他“先生”，他激动得舌头直磕牙齿。艾弗瑞特小姐，你，你，你好！
杰克说，索菲，比利是我的救命恩人呢，我受伤逃走之后，有好几天找不到你爸爸，全靠比利和他姐姐照顾。
听了这话，索菲大为动容，看着比利的眼神立即变得不一样，她说，真的啊？是你救了杰克？她望着比利，大眼睛里满是真挚的感情，柔声说道，谢谢你，谢谢你，格里高利先生。
比利的脸红了，比冻过的橘子还红。他低下头又抬起来，嗫嚅道，没什么，艾弗瑞特小姐，能让你高兴我很、很荣幸。我，我今年九岁了……你叫我比利就行。
索菲展开一个像百合花一样的甜甜的笑，好的，比利。
这时门上传来轻轻敲击，吊着手臂的埃德加倚在门框上，笑嘻嘻道，索菲，我也受伤了，怎么不见你来慰问我？
索菲呼叫一声，转身向他冲过去，双手搂住他的腿。埃德加蹲下来好让她能合抱自己的脖子。她说，你不是厉害得很么？怎么会把自己搞受伤，又差点把杰克搞丢了？我真生你的气……
柯蒂斯说，索菲，不许那么说。
索菲转回头，幽怨地望着他。爸爸，咱们都回家去，好不好？家里不是挺好的吗？……你们为什么要到这里来？
房间里猛然陷入沉默，埃德加看看柯蒂斯，又看看杰克，杰克低下头看着自己的手。索菲又说，如果你们都出事了，我呢？我该怎么办？
她撅起嘴，眼中泛起泪光。几个大人无言以对。
一片安静中，忽听一旁的比利小声说道，我，我会保护你的，艾弗瑞特小姐。
索菲本来差点要哭，被这句话逗得噗嗤一声笑出来。
五分钟后，屋里又只剩下杰克和比利，柯蒂斯带索菲去她的房间，埃德加也离开了。比利像干完什么累活，如释重负地长长吁一口气，问道，杰克，索菲真是首领的女儿？
是啊，这还有疑问？
可他不是喜欢男人——喜欢你——吗？也会跟女人生小孩？
杰克犹豫了一下，说道，是领养的，不是亲生的，我当你是兄弟才跟你说，你可别跟索菲聊这个。
比利轻轻地嗯了一声。他呆坐在床边，表情迷醉，像回味什么好滋味似的一下下眨眼，痴想着，又忽然傻笑了一声。
他悄声说，索菲真……可爱！
杰克皱眉说道，你不会是爱上她了吧？
比利竟然没第一时间否认，他歪头想了一阵，说道，我也不知道。杰克，爱到底是什么意思啊？
杰克想起当初在G城当家庭教师时，索菲也问过同样的问题——什么是爱情。他也记得自己的回答：爱情是人心里产生的一种情绪，特征是极度希望占有，无法占有时极度痛苦；爱是愿为你爱的人挨刀挨枪，并觉得那是种光荣和快乐。
他把这答案原样又对比利说了一遍。
比利圆睁眼睛，听得认真极了。听完了他说，我总听到那些男人跟海莲说“我爱你”，他们也都想占有海莲，那是爱吗？
杰克说，不，那些人说的爱并不真心。爱必须同时具有占有欲和付出欲，甚至后者要更强烈才对。像你刚才主动说，你愿意保护索菲，那就是付出欲。
比利傻乎乎地张着嘴，又想了一阵，忽然吸一口气，恍然道，那，我就是爱上索菲了。我该怎么办？
杰克说，那还不简单？去追求她呀。
他想到比利没有父亲，本来有个母亲却只能叫姐姐，也等于是没有，索菲亦是亲生父母双亡，两个小人身世相近，能相互作伴倒是好事。遂鼓励道，柯蒂斯追求我的招数很厉害的，我给你讲一两招，怎么样？
比利攥起小拳头，往另一只手心里一砸，郑重说道，好！他随即现出难以置信的表情，等等，你们俩，是首领主动追求你的？
杰克说，当然！他还为了我跟人决斗、挨了一枪呢。比利，你可以就借这件事去跟索菲搭讪，让她详细地给你讲。她喜欢杏仁糖和所有带芝士的点心蛋糕，你知道该怎么做吧？
比利信心满满地说，我知道！我这就去给她偷蛋糕！
什么？谁说让你偷了？现在你有零花钱了啊，攒钱去给她买蛋糕！以后不许偷东西，听到没有？……
跟随索菲一起到来的还有一样东西：杖头镶嵌琥珀、琥珀中封存一只蜜蜂的手杖。杰克腿伤未愈，刚好能再次用上这支手杖。他和柯蒂斯在室内一起把玩，欣赏琥珀中的蜜蜂，就那样过了一晚上。
两天后的下午，他们的住处又来了一位客人。
会见这位客人之前，柯蒂斯命人搬来一扇屏风放在会客室中，屏风后面放置一张可供人躺卧的长沙发。杰克说，这简直跟G城那次“审判室”一样，你又要用马鞭打人了？
柯蒂斯笑道，不，这次的客人是贵客，我可不敢打。
所谓贵客，是如今宫中部门主管之一艾尔弗雷德·凯恩。杰克说，不，我不认识他，肯定是新国王登基之后提拔上来的新人。
——此前他提到那人时总以“那个假货”代指，自从得知占了王位的是自己弟弟，口气也变了，称为“新国王”。
他问，你怎么联络上这个主管的？
柯蒂斯反问道，你知不知道王宫里每天都会发生至少五件失窃案？
杰克摇头。
仆人们会把宫里的东西偷出去高价卖掉，厨子偷餐具，裁作偷布料，犬舍的人偷狗粮，甚至有人偷国王喝过的茶叶，拿出去晾干再卖。这些顺手牵羊的小偷小摸防不胜防，抓也抓不住，管事的一直很头疼。但这两个月城中的销赃系统都归我管，那些小偷就像退潮之后的鱼，被我一条条捡到桶里，一股脑交了上去。为此他们很感谢我。今天这个主管就是因为捉贼有功，刚升上来的，所以他愿意受邀过来，跟我谈一谈话。
杰克明白了。所以这屏风是……
对，你不能跟他见面，他知道国王长什么样，万一他看到你会吓昏过去。
或者，他会跪下喊国王万岁。
嗯，那一幕咱们也不愿见到，是不是？
他安排杰克在沙发上躺下等待，便出去迎客。客人进来了，跟柯蒂斯一通寒暄，并真诚地表示谢意。杰克从屏风的缝隙里能看到这位凯恩主管头发已经所剩无几，按宫例这个年纪快该被劝退了，怪不得他终于得到提升，会对柯蒂斯如此感激。
柯蒂斯指着屏风给他解释道，我家人也想听一听我跟你的谈话，不过请您谅解，他不太方便见人。
杰克在屏风后面说，您好。
艾尔弗雷德只好也说，您好。他暗忖有钱人都是花样百出，倒也并不太惊异。双方落座，柯蒂斯的座位设在屏风侧边，他说，凯恩先生，请您来是想询问一些关于国王陛下的事。
没有问题！只要我能讲的，一定知无不言。
柯蒂斯开始问道，陛下是个什么样的人？我是说外貌、能力、性格等等。
外貌嘛，早有定论，陛下自幼以美貌著称，此前一直被称为欧洲最英俊的王储，现在据我看，好像比当王储的时候胖了一点，不过肯定还是全欧最英俊的君主。
这句赞美的对象其实是两个不同的人，艾尔弗雷德自己不知道，但两个听者心知肚明。柯蒂斯斜睨一眼杰克，只见杰克满面得色。主管大人继续说道，处理政务什么的我不懂，不好说，不过这半年基利波不是被治理得挺好么？性格方面，陛下脾气很好，从来不发火，说话很温柔，心肠也特别软，宫里有仆人犯了错要被罚，只要去向陛下求情，他肯定会让我们网开一面。有时他夜里出来让人给他拿东西吃，那语气就像是感谢别人送他礼物似的。
杰克听得露出淡淡微笑，不过下一句就让他笑不出来了，艾尔弗雷德说：我曾听行宫里的人说，王储治宫如治军，赏罚极严，眼里揉不得沙子，甚至有点过于苛刻，但现在看来，陛下一点都不严苛嘛。
柯蒂斯又问，现在陛下身边的近臣有哪些？
艾尔弗雷德说了几个人，又道，不过最受宠的人还是强尼·史托姆爵士。
这是杰克和柯蒂斯第一次听到强尼的名字。
杰克记得这个姓氏，但他只记得史托姆家族中有一位是王宫司库大臣，对强尼此人并无印象。
柯蒂斯问，这位强尼·史托姆又是什么样的人？为何得宠？
艾尔弗雷德嘴边露出一丝奇怪的笑意，嘴里“嘶”地吸一口气，说道，哎呀，嗯……艾弗瑞特先生，您也许听说过，陛下还在当王储的时候就有一项特殊癖好，就是……
他肯定是做了个暗示性爱的手势，杰克看不见，只听柯蒂斯说，哦，这个，听说过，国王陛下喜欢男人。
——打破艾尔弗雷德的脑袋他也想不到，真正的国王陛下喜欢的男人，就是正在跟他说话的这位大胡子。
艾尔弗雷德说，唉，对！当年老国王最恨他这一点。现在好啦，王储变成陛下，总算可以随心所欲地发展他这项癖好了。
等等，您是说，那位强尼·史托姆是陛下的……
艾尔弗雷德笑眯眯说道，是啊，这在宫里是人人皆知的秘密。
柯蒂斯再次转头，跟杰克迅速交换了一个讶异的眼神。眼神里无声的话是：
——天哪，你弟弟也喜欢男人！
——天哪，果然是我的亲弟弟！
柯蒂斯再问道，陛下跟史托姆爵士的关系，具体是怎样的？
那位主管耸耸肩，他们像影子一样同进同出，同食同宿。之前陛下坠马受伤，闭门养伤几个月，史托姆爵士几乎整天整夜跟陛下一起呆在卧室里。依我看哪，陛下其实早就养好伤了，只是贪图跟强尼·史托姆在屋里……玩乐。
杰克忍不住在屏风后面开口了，依你看，这位强尼跟国王陛下，只是床上那种关系，还是恋爱关系？
主管说道，是后者。他微微一笑，陛下年纪还轻，不懂得掩饰，他盯着史托姆看的样子，简直像是坠入爱河的小姑娘。
杰克又问道，那么史托姆对陛下呢？
哦，这可就不好说了。史托姆家族一直没出过什么红人，人们都认为这次强尼·史托姆被送到陛下身边，就是为了专门迎合陛下的“癖好”，所以他对陛下心怀什么鬼胎，可没人知道。而且，此人情史十分丰富，什么诗人画家、修道院修士、剧院明星，他是男女通吃，来者不拒，据说他在法国宫中学习的时候，甚至勾搭上一个有五个儿女的法国伯爵。
杰克听得脸色阴沉如水。柯蒂斯问道，看来史托姆爵士的脸蛋是很漂亮的？
主管说，是的，强尼·史托姆是个阿波罗式的美少年，金发蓝眼，相貌冠绝宫廷。没有哪个女爵、女仆抵挡得住他的魅力。他每次到厨房里来，女仆们都会慌得打碎东西。连厨师长都不处罚，他说，嗨，不怪那些姑娘，我若是个女人，看到那种男人也会两手发软。
柯蒂斯看了杰克一眼，说，这真是太有意思了，您不妨再讲几件他的轶事？
艾尔弗雷德说，对了！一个月前史托姆惹出一桩大乱子，差点被遣送出宫。
是什么样的乱子？
我记得那晚是上弦月。我在宫里值班，正跟几个管事的坐在一起喝咖啡，有御前守卫跑来，说陛下卧室里有奇怪的声音，还有争吵声，叫喊声，强尼·史托姆就在室内，但门是锁着的，他们又不敢进去。我们都赶过去，门外已经聚了一堆人，只听见门里陛下叫道，“别动！滚出去！别动！疼！”那应该是对强尼说的。但等了等，强尼并没有遵旨滚出来。侍卫长唯恐有人弑君，敲门请安。陛下却大吼，“你们都走开，不许进来”，我从没听过他那种恼怒的声音……
（TBC）
强调：柯蒂斯跟强尼没有血缘关系！没有任何关系！大家就假装他俩长得不一样吧。
两兄弟无意之中娶/嫁了两兄弟，那太奇幻了不行不行……
下一章是实打实的肉。放心，不会是间接描写，全是第一排实景观看。
一写到TJ就是喜闹剧没跑儿。
TJ如果日后要个封号，应该是“还珠格格王子”（流落民间又找回的……
“艾尔弗雷德·凯恩”是综合了管家侠的名，和迈克尔·凯恩爷爷的姓。
