翻了一下上一章，自己也吓一跳，竟然已经隔了半年吗？……
这一更有一万字，前一部分是强尼和TJ，后一大部分是杰克和柯蒂斯。今天结结实实地写了一整天当了一整天劳动妇女。
大家劳动节快乐！
前情提要：宫中，强尼为托马斯安排了一次“坠马事故”，为了让他在佯装养伤期间学习礼仪、骑射、跳舞等国王本该通晓的课程。事故发生瞬间，强尼为保护托马斯，自己的手臂脱臼、膝盖扭伤。
宫外，柯蒂斯因有人侮辱杰克，与人决斗重伤。已经离开的杰克回到柯蒂斯身边，两人终于互诉心意。柯蒂斯也知道了杰克的真正身份，决定帮助他复仇、夺回王位。
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第二十三章
距离那次坠马受伤事故已过去两个月，夏去秋来，御花园林荫道旁的槭树叶子开始变红，国王仍不能完全正常行走。他很少与大臣们会面，所有政务都只是过个眼就交给戴沃公爵等几位重臣裁决。又声称需要静养。能不用通报、自由进出国王卧室的，只有史托姆爵士一人。
别有所图的人们试图收买宫中的侍卫、使女、裁作、养狗人、点灯人、掌马官……希望获知国王把自己关在屋里到底在干什么。
大部分侍从居然无法买通，只有一个使女被珍珠项链打动了。她说，国王的房间里大部分时间安静极了，就像没人在一样。
人问，国王是与强尼·史托姆一直在一起吗？
使女说，是的，史托姆爵士与陛下形影不离，几乎一刻都不离开。
人再问，一丁点声音都没有？没有说话声？也没有……御床摇动的声音？
使女红起面孔说，没有。先生，跟一位未婚女士讲这样的话是不礼貌的！
如果一个动物远看像鸭子，近看像鸭子，一张扁嘴巴还嘎嘎叫，那么它就是一只鸭子。如果国王的卧室里安静得像没人一样，那么……卧室里其实真的没人。
所有君主的卧室都有秘道，防备逼宫政变，防备御林军倒戈。托马斯成为卧室主人的第二天，强尼就给他演示了如何开启秘道的入口。推开上面雕着小爱神的柜子，掀开挂毯，后面是一道半人高的门。
门后一道又窄又陡的楼梯，仅容一人通过，托马斯探头向下看，感到有窒闷的冷风扑面吹上来，倏地打个冷战。他一面抚着手臂上的鸡皮疙瘩一面问，这应该是国王和王子才知道的秘密，你从何得知？
强尼说，从戴沃公爵那里。他的家族尽忠职守地侍奉本杰明家族将近一百年，知晓所有秘密，区区一条秘道算什么？他们还负责给皇室打扫垃圾，比如亲王的巴伐利亚情妇和私生子、皇太后的马夫姘头……
托马斯缓缓说，然而就是他牵头把我和杰克掉包，这就是他的忠诚？
强尼停了一阵说，是的。公爵认为对皇室和国家最好的选择是除掉杰克。当一个人全心全意贡献的时候，他会认为他有权参与决策。
托马斯说，但这是错的，是不是？
强尼目光沉沉地看了他一眼。亲爱的陛下，在这个叫皇宫的鬼地方，没有对错，只有成败。
“坠马”后的两个月，人人以为托马斯半真半假地躲在卧室里养伤，跟强尼胡天胡地。真相是他根本没在静养，相反，他“动”得比任何时候都厉害。每天早膳过后，国王打发走请安的贵人贵妇们，打发走每天来问诊的御医们，送走传递政务文件匣子的人，然后传召史托姆爵士进来。
他坐在床上，把文件匣兜底倒过来，一堆文件都洒落在床上，再大把大把搓起来胡乱塞回匣子里。
匣子是要留在书桌上，在午膳时间交由戴沃公爵的亲信拿走的。强尼每次看这一幕都哭笑不得。第一天他还试图阻拦。托马斯理直气壮地说，我没有签署文件的权力，连弄乱文件的权力都没有吗？
秘道终点是御花园里最偏僻的一个地方，最初几天强尼的腿还没好全，四下无人时就不客气地把手搂在御颈上，让托马斯搀着走。秘道狭窄，他更理直气壮地把半个身子挤到托马斯身上。
国王抱怨说，我拿不稳提灯了，你的右腿能不能也稍微用点力？
强尼得意洋洋地说，不能！
长长一条道走下来，托马斯身上的衬衣都汗湿了，却又不全是因为吃力。
高大的山毛榉树参天蔽日，草地早有人备好一支草人箭靶，地上放着弓、皮革护臂、手套和满当当的箭袋。强尼小心地靠着树干坐下来，把伤腿放直，说，瞧，陛下，这就是你今天的课程安排：射箭。你把护臂和手套拿过来，今天我帮你戴，下次你要学着自己戴。
托马斯拿着那两样东西走过来，一路翻来覆去地打量。护臂侧面铆钉旁边烫印出一个指尖大小的图样，不是本杰明王朝的蝴蝶章，是一只雄鹿鹿头。
他蹲下来，把护臂和手套交给强尼，问道，这个鹿头是什么意思？
强尼说，那是杰克的私人纹章。你惯用左手还是右手？
右手。
他把护臂套在托马斯左臂上，逐个把皮带认进搭扣里系好。
托马斯又戴上鞣制得十分柔软的手套，心头涌起一阵奇异的感觉。这是他的哥哥杰克用过的东西，哥哥的手掌手指曾经在这里流汗、勒紧弓弦。戴上它，宛如跟素未谋面也很可能终身不会见面的哥哥握了一次手。
手套口有抽绳，用来在手腕上收紧。强尼替他拉紧抽绳，托马斯细看，发现皮绳打结处有旧的磨损痕迹。
那是围绕杰克的手腕留下的痕迹。托马斯喜孜孜地说，强尼，你看到没？我的手腕跟我哥哥一样细。
强尼从鼻子里哼一声。好，我们先来学最重要的一条：射箭，怎么才能不伤到自己。
这也要学？
当然要！这是所有课程的入门课。
他们几乎每天上午和下午都溜出去。晚膳之后，强尼打开一本贵族家谱名册，讲述各位臣仆的家世，让托马斯背诵。大概用了半个月时间，托马斯的箭头堪能做到不脱靶，此时强尼的腿伤也大致痊愈。草地上等待他们的多了一匹马，强尼开始指导托马斯如何优雅地踩蹬扬腿上马，坐在他身后，两手架在他身体两侧，握着他双手，教他控缰。
第一次练骑马的翌日清早，托马斯一起床只觉得大腿肌肉动一动就痛，下台阶时尤其疼得像打闪，走在秘道里时他变成了微跛的那个，苦着脸跟强尼说，今天不学骑马了好不好？
为什么？
腿疼死了。
强尼愣了一下。走出秘道，他们缓缓走向亲信备好的马匹。强尼主动说，抱歉，陛下，昨天骑马过后应该替你按摩放松的。一些很少使用的肌肉忽然疲劳过度，转天是会疼得很厉害，这个滋味我也尝过。
托马斯心中燃起希望，问，那今天是不是可以学点别的、斯文一点的课程？
强尼斜着眼瞟他。不行……不过我会先把昨天的按摩补上。躺下。
托马斯在树下草地躺倒，强尼坐在他身边，伸手捏在他腿上。托马斯“啊”地大叫一声，身子往起一抬，又倒回去，嘴里不断嘶嘶吸气。
强尼皱起眉。喊什么喊！这点疼都熬不住？都几个月了，还一点国王的样子都没有。
托马斯委屈极了，仰看他一眼。在你面前，我不是用不着表演吗？
强尼不说话，手指在他大腿肌肉上揉动，须臾又换成双掌合并敲击，手势娴熟极了。托马斯疼得心口砰砰跳，但再也不肯出声。奇怪的是，在每次强尼手指用劲的空隙时间，酸痛的肌肉有一种轻微膨胀开的感觉，居然真的轻松多了。
咬牙忍耐半晌，强尼终于停下来，说道，今天就到这里，来，起来，看看是不是好多了，我们……他的话猛地戛然而止，双目圆睁，瞪着托马斯的小腹处。托马斯循着他的目光低头一看，裤裆处竟然高高撑了起来。他暗叫一声糟糕，身子嗖地弓成虾米，双手捂住裆部，一翻翻到一边去，像受惊的犰狳一样蜷缩成一团。
强尼没出声。托马斯紧闭双眼，眼皮上用力过度，自己都知道自己的睫毛在不断哆嗦。他只希望自己马上变成一缕青烟消失在空气里。
他听到马靴底踏着草地的簌簌声远去，偷眼一看，强尼已经若无其事地站起身，转身走到那匹马旁边去了。
托马斯保持那个姿势等了一小会儿，等到裆部布料松下来，才垂着头慢吞吞地爬起来，拖着两腿朝强尼走过去。
强尼正一下一下抚摸马鬃，面色如常，只是仍然不看他。托马斯也伸手拍抚马的脊背，手掌留在马的脊梁骨上，低声说，强尼，你不会为这个瞧不起我吧？
当然不会，你不要多心，这不算什么。
托马斯把他的脸仔细打量一会儿，决定相信强尼这句话是真诚的。
当他脸上因羞窘而起的红晕终于退掉，强尼望着远处印在蓝天里的小教堂的尖顶，长长吐出一口气，淡淡说道，你跟你哥哥杰克，还真是亲兄弟。
第二十四章
下午四点钟，送花人和送水果人的马车同时到达E城的圭多·贝蒂尼宅邸后门，仆役纷纷出来搬运，管家指挥人们把鲜花搬往楼上。送花回来的女仆丽兹跟厨房揉面团做派皮的玛丽说，今晚要来赴宴的是本城的警察署署长唐·费因斯先生，还有另外一位神秘贵客。
她们不知道晚宴其实不是晚宴，是由费因斯署长主持的一次调停谈判。
圭多·贝蒂尼表面上的身份是实业家、银行家，但E城人人知道，他最重要的身份，是掌管包括首都夏伊洛在内的北面三城所有不法交易的黑帮之王。那位贵客则是南方七城的地下皇帝柯蒂斯·艾弗瑞特。E城是艾弗瑞特势力范围的边界，只要吞并圭多的地盘，他就能把夏伊洛抓在自己手中。但想取代老狐狸圭多必须先获得官方认可与合作。
这位入侵者艾弗瑞特出手豪阔，软硬兼施，收买贿赂无所不用其极。圭多年纪老迈，近年病痛缠身，疏于管理，家族中争权者林立，内耗严重，但毕竟树大根深，等闲难以动摇。数年来庇护圭多的警察署署长唐·费因斯乐得拿了两边的馈赠再和稀泥，他提出希望圭多和艾弗瑞特两方坐下来吃顿饭，聊一聊地盘分割。圭多根本没把这个年轻的外来者放在眼里，虽对这方案不以为然，但也大方表示愿意做东摆个便宴。
差一刻钟六点，唐·费因斯到了，他是个臃肿肥胖、走路总是呼哧带喘的小个子，所幸一双小眼睛炯炯有神，表现出衬得上警察署长这个头衔的威严。唐五年前丧偶再娶，新夫人比他小二十多岁，是个丰满妖娆的黑发妇人，续弦后唐最大的乐事就是带着妻子出席各种宴会，享受人们对费因斯太太的美貌的夸赞。这次与往常不同的是，他手臂里挽着太太，身后还跟随一人。圭多拄着手杖，蹒跚走来迎接寒暄。唐笑道，我太太莫妮卡，你认识的。圭多俯身亲吻费因斯夫人的手背，说道，您的芳容隔几天就变得更美一些，我简直不敢说我认识您了！
那女人被逗得格格娇笑，唐也抚摸着肚子呵呵笑，十分受用。
圭多又转向唐身后的人，这位是谁？
唐说，这是莫妮卡的美术教师塞巴斯蒂安·墨菲。听说你府上收藏了一副很出名的画，他想跟我们过来看看，那画叫什么来着？他转头问那位美术教师。
一直低头站在阴影里的那人开口说道，让·巴蒂斯特·格勒兹，《父亲的诅咒》。
圭多满口答应，引着三人到会客室去。他斜眼仔细打量那位叫塞巴斯蒂安的青年，只见他身子修长，腰细腿长，头发浓密打卷宛如深色波浪，一副脸蛋俊美苍白，还带着一丝最能令引动女人疯狂的挹郁之色。小个子唐大步走在前面，落在后面的费因斯夫人一抬手肘，塞巴斯蒂安立即伸手挎住她的丰腴玉臂，两人动作默契，相视一笑，十分亲昵。圭多冷眼旁观，心道，唐啊唐，枉你当了半辈子警察署长，连眼皮子底下的奸情都察觉不到！
六点钟，来自G城的柯蒂斯·艾弗瑞特准时赴宴，身边没有随从，仅带了一名身材矮小、还像个在读大学生似的少年。
唐笑道，您出行的风格倒十分简约。
柯蒂斯淡淡一笑，我这位贤弟埃德加·亨特是巴黎大学医学院的高材生，听说我要到陌生人家吃饭，不放心，非要跟我一起来。
圭多阴测测地笑一声，并不答话。
正巧这时费因斯夫人挽着塞巴斯蒂安去看画回来，娇声说道，哟，真巧！我家这位塞巴斯蒂安也是巴黎大学的毕业生，是不是，塞比？
塞巴斯蒂安点点头，惜字如金地说，是。
柯蒂斯却勃然变色，浓眉一皱，对唐·费因斯说道，怎么回事？怎么多了这么多不相干的外人？
唐也有些不悦。此人是我高薪聘用的美术教师，我太太跟他一见如故，待他如同家人一般亲切，因此他并不是不相干的人；而莫妮卡跟贝蒂尼先生更是老相识，要说“外人”，恕我直言，您才是我们这儿的外人。
柯蒂斯哼了一声，不客气地瞪着塞巴斯蒂安，沉声道，我听闻专有一种人，仗着脸蛋好看招摇撞骗，说自己是名校毕业生云云……
医学院的学生埃德加·亨特紧跟着叹一口气，说，敝校历史悠久，有些名气，据说全欧洲的高等骗子有一半声称是敝校毕业生，唉，也真是不幸极了。
塞巴斯蒂安双目如寒星一般，毫不闪躲，先扫了埃德加一眼，接着冷冰冰地望着柯蒂斯，说，如果两位先生不相信我的资历，尽可以写信给巴黎大学艺术院的桑塔尔院长询问。我的毕业成绩虽然平平，不过当年我读大学时父母在船难中丧生，我只能靠给学院当模特和清洁工攒钱交学费，他对我肯定印象很深！
费因斯夫人单手掩住胸口，望着塞巴斯蒂安。啊，别再说了，可怜的塞比，每次听你说到那时的事，我的眼泪就要往外冒，我管都管不住。她一转脸，面上温柔怜爱立即变成嫌恶，狠狠瞪视柯蒂斯。
唐怫然道，艾弗瑞特先生，请不要再做无谓的猜疑，我自己就是警察署长，难道我家里进进出出的人是否清白，你会比我还清楚？
圭多在旁安坐，拐杖靠在手边。他嘴角带笑，一言不出，生怕打断了这络腮胡年轻人跟唐的争执。
然而柯蒂斯的脾气来得快去得也快，他突然收敛怒容，改颜一笑。哎呀，我居然忘了费因斯先生的职业。我替您担心，简直是替公主担心有没有求婚者。该死，我刚才怕您和夫人受骗，一时心急嘴快，您当然不会见怪，是不是？
唐愣了一愣，不得不和缓了面色。啊，不见怪，当然不见怪……
气氛一时有些尴尬，幸好圭多的管家进来宣布入席。人们鱼贯而出，费因斯夫人再次落在后面，伸手替塞巴斯蒂安整了整领结，爱怜地一笑。
晚宴前半段时间，那股尴尬气氛仍挥之不去。不过厨子精心烹制的美餐总算令空气里多了些愉悦。围绕烛台的鲜花散发香气，银器闪闪发光，利口酒醇香，上等牡蛎鲜美，另外还有浇两种酱汁的比目鱼，配奶酪和肉桂的伦巴第式填肥鹅，洋葱炖鸽肉……柯蒂斯讲了讲G城绅士夫人们的故事，是那种所有男人都喜欢的笑话，果然人们大笑了几回。费因斯署长脸上逐渐恢复松弛怡然。医科生埃德加·亨特时不时试图跟美术教师谈论巴黎大学的美景和运动队，后者态度极其冷淡，问三句不答一句。实际上，塞巴斯蒂安只有在跟费因斯夫人喁喁私语时脸上才会浮现笑容。
唐问起圭多的两个儿子詹森与贾德的近况。
圭多一直吃得很少，闻言一笑。詹森前些时犯了错误，我罚他住到乡下别墅去思过，贾德虽然是弟弟，但性子沉稳老成，比他哥哥更让人放心，最近我精力不济，很多事都交给贾德去办了。
这样的评价，即是说已有意将地位传给次子。唐点点头。
宴会进行到甜品部分时，圭多的管家进来，身后跟着一位厨子。厨子手里端着一个盖着圆盖子的银盘，躬身说道，这是特为费因斯先生与夫人制作的榅桲果酥皮糕点，庆贺先生与夫人结缡五周年纪念日。
唐·费因斯与他太太都“哦”了一声，面现讶异之色，随即转为喜悦。费因斯夫人再次以手捂住丰胸，侧头娇媚地呻吟一声，对丈夫说道，我竟然忘了这个日子，亲爱的，距离咱们那个差点热得中暑的结婚典礼都五年啦，天哪，时间多快呀！
唐望了一眼圭多，笑道，老朋友，你这一手可不赖呀！多谢多谢。
圭多心中也有些诧异，这个惊喜并非出自他的安排，但他只是不动声色地微笑，全盘领受唐的感激。费因斯夫妇相拥亲吻之际，管家过来附在圭多耳边轻声说，这是二少爷吩咐的。
儿子如此成器，懂得帮自己笼络人心，圭多顿觉老怀大畅，弛然笑道，唐，我亲爱的老友，你的结婚纪念日我怎么会忘？而且这可不全为了你，也是为了让美丽的莫妮卡开心呀。
柯蒂斯微笑如仪，淡淡说道，祝二位婚姻幸福。但笑意随即冷下去。
银盘端到费因斯夫人面前，她像个雀跃的小女孩一样双手合住放在下巴上，朝身边的塞巴斯蒂安一笑。若说席间还有比柯蒂斯脸色更不好看的，那就是美术教师先生了。银盘的盖子掀开，现出里面摆放的一簇金灿灿酥皮点心，以雪白奶油装饰，每只上面点缀一枚切开的榅桲果。
费因斯夫人正要伸手拿点心尝尝，柯蒂斯一举手中酒杯，说：我提议大家为费因斯伉俪的美好婚姻干杯！
于是费因斯夫人缩回手，端起酒杯，与丈夫一起接受大家的祝贺。这时银盘边冷不防伸出一只手，拿了一枚糕点。那是塞巴斯蒂安的手，他阴沉着脸咬了一大口，忽然重重把它摔在地上，怒气冲冲地说，呸！这糕点怎么是咸味的？苦死了！
人们都愣住。费因斯夫人本已拿了一块点心，正要往口中放，这时也停了下来。塞巴斯蒂安把她手中的糕点抢下来，重重摔到地上。别吃！莫妮卡，他们错把盐和碱面当成糖了！他又一挥手打翻了盘子，横眉立目地朝管家说，这就是你们表达祝贺的方式？弄一堆比贫民窟的黑面包还难吃的玩意儿？
费因斯夫人瞅瞅丈夫又瞅瞅塞巴斯蒂安，有些不知所措。旁观的柯蒂斯挑挑眉毛，笑意反而浓了。做糕点的厨师上来道歉，不住口地说：是我疏忽大意，我这就去为两位重新做。
圭多面色变得不太好看，刚要说话，唐咳嗽一声说道，这不要紧，圭多老友，你的诚意我已经领会啦，吃不吃那一口糕点并不重要，是不是，莫妮卡？
费因斯夫人便也笑生双颊，说，当然，当然！
男仆弯腰上来把地上摔烂的酥皮糕收拾掉，酒再次满斟，普通甜品端上了桌，是夹着杏仁软糖的梨肉馅饼。
埃德加正在讲述他在医学院实习解剖尸体的趣事，忽然望着塞巴斯蒂安的方向，诧道，哎呀，墨菲先生……您没事吧？
众人也向塞巴斯蒂安看去，只见他摇摇晃晃地起身，动作像喝醉了酒的人一样，右手捂住咽喉，左手颤抖着在身边空气里抓摸，好像在湍流中站不稳、想抓住什么扶手似的。他一转身离开椅子，便扶着餐桌软倒下去，左手揪住桌布，离他近的瓷碗瓷盘被拽离原位，纷纷跌在地上，发出刺耳的粉碎声。
费因斯夫人像火车汽笛一样尖叫起来。
医科生埃德加·亨特从座位上弹起来，跑步绕过餐桌，第一个冲到塞巴斯蒂安身边，他拨开病人的眼皮看看瞳孔，回头向围上来的人们大吼道，毒！这位先生中毒了！快给我一杯牛奶。
警察署长和柯蒂斯把塞巴斯蒂安的身体扳成仰卧，只见他下颌和脖颈上已经冒起大片红斑，嘴唇变成灰紫，身体不断哆嗦痉挛，喉咙里发出人窒息时拼命喘息的咯咯声，状极骇人。
男人们七手八脚把塞巴斯蒂安的领结和衬衫扣子解开，能看到他胸膛上也有红斑。有人送来了牛奶，埃德加捏开塞巴斯蒂安的牙关，强行灌进去，有一半从嘴角流了出来。
费因斯夫人在一旁用手绢握着嘴巴，嘤嘤啼哭。埃德加说，他中毒程度还不深，可能有救，我认识离这里最近的一处诊所，快把他抬到马车里去。
男仆们把塞巴斯蒂安抬起往外走，埃德加临走前回头问，诸位还有人觉得不适、可能有中毒反应的吗？
人们带着一张惊魂未定的脸纷纷摇头。
柯蒂斯瞪视圭多，森然道，奇怪，为什么我们吃的东西都一样，只有墨菲先生中毒倒地？哦，我想起来了，他比大家多吃了一口酥皮糕点。如果不是阴差阳错厨子刚好把糖和盐弄混，导致糕点无法入口，直接废掉，真不知道现在倒地的是谁？可怜那个大好青年，无意中做了替死鬼。
费因斯夫人哭得站不稳，扶着椅背抽噎道，贝蒂尼，就因为我丈夫不肯全力支持你，你就想……唉，可怜的塞比！
一想到刚才的糕点是以庆贺结婚纪念日的名义“专门”为自己做的，唐·费因斯脸上的肉就开始颤动，像气愤又像恐惧。他看着圭多，黯然说道，老友，我真不愿意怀疑你，但证据太确凿，你还打算怎么解释？
圭多只觉得百口莫辩，饶是他为人狡黠，猝遇变故，一时也张口结舌了。
在贝蒂尼府邸晚宴惊魂后的24小时里，E城的好公民们丝毫未察觉城中有何变故，只是住在城西的一些人夜里被惊醒，隐约听到兵工厂方向传来零星枪声。他们翻个身，心想又是工厂的人在试验产品，半夜被吵醒多少次了，这地方真不好住，有机会还是搬个家的好……然后他们再次睡去。
傍晚时分，一辆马车疾驰到近郊一幢安静的白色独栋房屋前，马夫喝停马匹，车还没停稳，车门就嗵地从内推开，柯蒂斯从马车上跳下来，大步往里走。
推开门，埃德加正在等他。
两人身上都有搏斗过的痕迹，指甲缝里有血，面色疲惫，但也还有一丝亢奋。柯蒂斯说，你那边都办妥了？咱们的人伤了多少？
办妥了。七个，两个是重伤，不过医生说能挺过来，其余兄弟都不要紧。
贝蒂尼的人呢？
死者二十五，伤者三十七，还有五个躲到机床底下躺倒装死的。詹森的人都照约定站在一边没有插手，最后打得差不多了我们发了信号，让费因斯的雷子们进来清场。你那边怎样？
柯蒂斯只是点点头，却问道，他怎么样？
埃德加跟着他往楼上走，闻言侧转头掩饰嘴角笑意。放心，他没事了。
他们说话的声音在墙纸略微斑驳的壁上弹出轻微回音，整幢房子静得像所有人都屏气凝神地躲了起来。屋主人是柯蒂斯的朋友，以低廉价格把房子连家具租给他。驻留E城期间，柯蒂斯用这房子当做藏身安憩之处。
一个男仆无声无息地出来，等待指示。柯蒂斯说，帮我放满浴缸，我得好好洗一洗。男仆离开。埃德加问，你一天一夜没吃东西了，我让他们给你做晚饭去？
柯蒂斯微笑，在老圭多那儿吃点心吃得饱，到现在都不觉得饿。医生下午又来过吗？
他们在一个房间外站住脚。埃德加说，来过，说没事了，喉咙水肿已经大部分消退，也没有再发烧，明天即可恢复正常进食。
柯蒂斯抬手想推门，又迟疑地放下手，回头低声问道，他醒着？
也许。你自己看看不就行了？
柯蒂斯又扬起手臂嗅一嗅腋下，鼻孔嘶嘶两声，迟疑道，我是不是该洗个澡再去看他？
埃德加失笑道，嘿，柯特，他又不是国王公主！有时我真怀疑你是怕他还是……
他没说下去，柯蒂斯狠瞪他一眼，把他后半句瞪了回去。埃德加举起双手后退着走，用口型说“快去”，然后无声大笑几声，转身一溜烟跑下楼梯。
柯蒂斯伸手抓住球形门钮，还没拧开，心脏已经跳得比几小时前抡起斧头械斗时还剧烈。
他已经一个月没见到他了，期间只以极秘密的途径传递书面消息——睿智的读者诸君自然早就猜到：费因斯家的美术教师塞巴斯蒂安·墨菲，正是杰克·本杰明。
这计划是杰克与柯蒂斯共同想出来的，晚宴上的一切都经过精心设计，包括日期，费因斯夫妇的生日都距离太远，唯有结婚纪念日堪可利用，为了让“特别献礼”有其名目，需要让这顿饭刚好赶在纪念日那天，杰克特意说服费因斯夫人以写生为名、跟他到乡间别业去住了几天，早就与柯蒂斯达成暗中协议的詹森·贝蒂尼——老圭多·贝蒂尼那个不受待见的长子——也以各种方法拖延时间，让贝蒂尼把晚宴设在他们想要的日期。
当晚柯蒂斯与“塞巴斯蒂安”故意装作针锋相对，目的是让人更不会疑心他们暗中的关系。“巴黎大学医科生”埃德加的在场，则是为了在事发一刻立即宣布“中毒”这一可信的诊断，也是为了合情合理地把杰克带走。如此费尽心机的演出，终于成功离间了费因斯与贝蒂尼的关系。
门轻轻吱呀一声打开，柯蒂斯蹑足走进去，回手关上门。
卧室里窗帘开着，室内充满傍晚的柔和光线。床上传来窸窣声，杰克转过身来，目光捉到他，迅速上下打量，最后目光定在他脸上，微微一笑。
柯蒂斯站着不动，喉头涌上一阵哽咽。
最后他走过去，在床边跪坐下来，杰克伸出一只手，他也伸出一只手，两人互相凝视，轻轻击掌，“啪”地一声。
柯蒂斯小心翼翼地捧住那只手，在尚能看到残余红斑轮廓的手背上吻了一下，然后搁它在床沿上，把脸颊靠进杰克手心里，闭上眼，深吸一口气，再慢慢吐出去。
杰克瞧着他头顶的发旋，淡淡问道，一切顺利？
柯蒂斯的头在他手心里动了几下，是点头。
杰克侧过身子，另一只手也伸过来，柯蒂斯的头发有几绺被血凝住了，他拿手指当梳子，疏通那几绺头发，捻一捻，干涸的血像弹药粉末一样落在被单上。
他问，伤亡不重吧？
那要看你问的是我们这边，还是贝蒂尼那边。
詹森没有毁约？
没有。其实他比谁都盼望他老子赶快倒台，我给他提的条件够丰厚了——整个E城都给他，他老子的遗嘱里可绝不会分给他这么多。
我唯一担心的就是詹森顾念父子之情、临阵倒戈，只要他肯开门揖盗，圭多其实已经输定了。
柯蒂斯的头在杰克手中动弹，仰起脸看着他，说，对不起。
杰克笑道，“对不起”是什么见鬼的话？不行，这回道歉我不接受。
柯蒂斯苦笑一声，我不该让敬爱的殿下亲身涉险，我保证，这是最后一次。
杰克轻描淡写地说，哪有什么危险？不过是讨好一个寂寞少妇、然后再吃一口榅桲果让自己过敏罢了。你怕什么？
柯蒂斯说，不，纵使事前知道一切，但亲眼看到感觉仍像你真的中毒了一样恐惧……一见你倒地，我腿就软了。
杰克说，当时我闭着眼没睁，感觉替我解开衬衣纽扣的是费因斯那老家伙，是不是？
是，我当时佯装镇定，实际手软得没力气，否则我怎么会允许别人解你的衣服？
杰克嗤地笑出声来。柯蒂斯又说，我决定，下次换我去勾搭寂寞少妇。
两人又笑了一阵，杰克的手指尖在他的胡须里挠了挠，说，来，上床来。
柯蒂斯说，我还没洗澡。
杰克柔声说，你认为我会在乎那个？这是你的殿下的钧旨，快给我滚到床上来。
柯蒂斯遂脱去罩衫，仅剩衬衣，露出肋下破碎带血的衣襟。罩衫厚且是黑色，渗透出的血迹看不出。
杰克说，啊，你受伤了，怎么不说？
柯蒂斯说，伤口不深，不要紧，已经不流血了。他踢掉皮靴，先是放一个膝头在床上，接着把整个身体徐徐倒下，发出一声舒服的呻吟。
杰克凑过来，两人额头抵在一起，手搭在对方腰间。柯蒂斯一眨不眨地盯着杰克的脸。杰克让他看了一会儿，就伸手压在他眼皮上，强迫他闭眼。别看了，过敏的红斑还没褪净，我脸色也丑。
柯蒂斯便维持眼皮闭合。谨遵殿下圣意，虽然你说得根本不对。
他手掌沿着杰克的肩膀、手肘、肋骨一路抚摸，慢得像在寻找什么东西，最后握住胯部皮肤下拱起的髋骨。他用极低的声音喃喃反复说，Jackie，Jackie……就像那是一句能令一切恢复平静美好秩序的咒语。
杰克答道，嗯，Curt。
他感到杰克轻轻亲吻了他的前额，鼻尖，最后是嘴唇。一种像中毒一样令人浑身瘫软、头昏目眩的柔情在身周血管里汩汩流动。
他说，我困极了，真想睡一会儿。
杰克说，我也困了，我撑着不睡等了你一下午。睡吧，可怜的大胡子，你肯定累坏了。
等醒了你陪我吃晚饭。
行。现在，快睡！
他们膝盖相抵，呼吸着对方的呼吸，倦极而眠。期间埃德加悄悄开门进来看过几次。他们连姿势都没换过，就像洞穴里一对以彼此皮毛取暖的动物，睡得又沉又香甜，直到一轮圆月升上夜空，把雪也似的月光洒在他们身上。
（TBC）
法国画家让•巴蒂斯特•格勒兹《父亲的诅咒》（1777）↓ 选这幅画是因为它的名字。
最后杰克和柯蒂斯相拥入睡的小卧室，大概长这样↓
注意：
1. 强尼跟杰克没有前史。
2. “别业”不是笔误。“别业”意为“别庄”“别宅”同，指正屋之外建于他处的另一所宅第园林。李白、杜甫诗中都有别业一词，王维有辋川别业，又称蓝田别业。
王维《终南别业》：
中岁颇好道，晚家南山陲。
兴来每独往，胜事空自知。
行到水穷处，坐看云起时。
偶然值林叟，谈笑无还期。
3. 柯蒂斯要击败E城的黑道老大圭多，目的是把受圭多掌控的夏伊洛收进自己手中，方便接下来帮助杰克复仇。
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好想跟老柯一样跪倒在杰克床前，“我想跟你困觉”……
累倒了_(:зゝ∠)_ （旁友们，忍心不留言就走吗？
