前情但愿大家都还记得，如果不记得，上一章在这里：13

第十七章

“国王的前情人”要来G城的消息很快在上流贵族圈子里传开，这可算是这一月大事了，同时口口相传的还有一些永远令人兴致勃勃的宫闱秽闻，如当年此人能得到宠爱，最大原因是精擅床技，上下两个口子皆能令王子愉悦万分；又有消息说，这位怀亚特勋爵手中有许多当年王子赠送的贵重珠宝、貂皮，甚至还有一些杰克本杰明亲笔情书、便笺和贴身衣物，只要肯出高价就能买上一件作为私人收藏。

这成为女士们在下午茶时的话题：如果能买到国王的私物，你们想要什么？

某位富商太太说，当然是皇室钻石！国王出手给情人的肯定都是市面上见不到的珍罕物。

另一位女士笑道，你们就不想见识一下御用内裤？

负责为大家添茶的男爵夫人闻言道，待你买下来，带给我们开开眼界如何？

人们笑过之后，一位年轻小姐将纤手按在胸口，叹道，我倒很想收藏一束王上的情书，我听人说信里有他亲自创作的西班牙语情诗。

立即有人用扇子挡住嘴，压低声音道，我还听说那些诗都相当色情露骨呢……有人说信笺上还画着、画着那种器官图！

女士们咭咭格格地笑起来，前仰后合，尚未出闺阁的小姐把脸藏到身边女友的裙子里，笑得香肩抖动，整个凉爽宽敞的起居室里充满女人们动听的笑声。

 

杰克教索菲西班牙语所用的课本，是一本西班牙文学黄金世纪的诗集。

始时柯蒂斯对他的教材表示不解，杰克耐着性子解释道：一门语言中最精华、最美的部分难道不是诗歌？学语言难道不该从它最美的部分学起？

柯蒂斯皱眉道，但是里面大部分是情诗……索菲才六岁呀。

杰克笑了。你怕索菲读不明白？放心吧，艾弗瑞特先生，人类天生懂得爱情这样东西——男婴自出生就爱上他母亲，女孩终身都保存对父亲的恋情——这是我们身为万物之灵的幸福和痛苦。至于令媛，她可比你想象中的成熟多了。

做完这番关于爱的短短演讲，他垂下眼皮，淡淡一笑。

相处这些日子，柯蒂斯已经知道这个动作就是“拒绝继续争论”的意思。他只好叹一口气，摊开双手微笑，表示都听你的。

 

其实索菲倒没她的老师认为的那么早熟。第一天读诗，她提出第一个问题：杰克，什么是爱情？

杰克说，我说过课后你可以叫我的名字，但上课时你要叫我金先生。好，重新问你的问题。

索菲：金先生，什么是爱情？

杰克：我相信你早就有自己的答案，只是不确定对不对？这个问题并无确定答案，我只能告诉我的总结——爱情是人心里产生的一种情绪，特征是，极度希望占有，无法占有时极度痛苦。

索菲：我晚上临睡前特别想吃点心，吃不到就极度痛苦，但是我对点心的情绪不能算是爱吧？

杰克：不能，爱必须是人和人之间的事。

索菲：又比如我每次去望弥撒都会遇到梅斯小姐，我好喜欢跟她玩，见不到她也会很痛苦，这算是爱吗？

杰克本想说两个女孩子之间不算爱情，又想起现放着就是反例：自己从小就只喜欢男孩子，于是说道，我问你，如果梅斯小姐有危险，你要救她吗？

索菲：要，当然要！

杰克：如果救她的方式是你自己后背上被刺一刀，或者被打一枪，非常非常疼，还可能死掉，你还愿意救她吗？

索菲瞪大了眼睛，鲜红的小嘴巴张开。杰克自知让小孩子面对这种问题有些残忍，但他的悔意只一闪就隐没了。

索菲：我的手指被爸爸的拆信刀割破过……会比那个还疼好多吧？

杰克点点头，疼一百倍。

索菲低声说，不，我不愿意。

杰克笑道，那么抱歉，亲爱的，那就不是爱。

索菲皱起细细的眉毛。照你说的，爱也太难了，一定要挨刀子或挨枪打吗？

杰克：当然不一定，但爱上一个人之后你就不会问这些问题，你会平静默认自己愿为你爱的人承受那些痛苦，甚至会觉得是种光荣和快乐。

索菲惊悸地圆睁双眼，长长吐一口气。呀，我不要疼不要痛苦，要是这么可怕，我永远不想爱上别人啦。

杰克望着她光洁如大溪地珍珠的额头脸蛋，似悲又似喜地一笑：亲爱的索菲，谁说爱是你“想”有就有、想没有就没有？爱有它自己的意志，连天上的宙斯、地上的国王在内，谁也无法驯服它，它也从来没顺从过任何人。

 

不过这天他们没学情诗，杰克给索菲讲了半首西班牙诗人埃雷拉的十四行诗：

“我刚刚要到达峰顶，一失足

便又从悬崖上一落千丈。

我忍受着重负和打击的折磨，

吃力地站起，重又投入古老的战争；

我越是恐惧，越是愚顽；

宛似轮子不停地旋转，

就这样一再地跌入深渊。”

 

半夜，杰克照例被轻微的胃疼弄醒，他披上睡衣，到厨房里去找食物——好心的厨娘每晚在纱橱里给他留一碟三明治。

走廊墙壁上亮着灯，整个宅子静悄悄的。他一面走，一面想起小时睡不着时会溜出来捉弄打盹的卫兵、把他们腰间短枪偷走之类的恶作剧。他光脚走下楼梯，走到半截，听到一楼有人悄声说话。

杰克在楼梯转角处蹲坐下来，从侧边格栅之间的空隙往下看。

是柯蒂斯和一个用浑身黑布衣、用兜帽罩住头脸的人。听不清那神秘人在说什么，好像在向柯蒂斯传达什么事情，柯蒂斯双手抱在胸前，头颅微垂，隔一会儿就轻轻点一下头。

神秘人说完话，点点头，转身离去。柯蒂斯跟在他后面，送他到门前。神秘人离去后，门扇关闭。柯蒂斯在门前，一动不动地站了一会儿，慢慢转头朝楼梯上看去。

前厅里只有壁上几星灯光。两人一上一下地对视，柯蒂斯那一脸胡子里仿佛闪出一点笑意，他扬起手，手掌向上，像是舞会里邀人跳舞的手势，手指又抖动几下。

杰克慢慢站起身，心里很想不理会他，转身回卧室去睡觉，但两腿却像着了魔似的，一阶一阶往下走去，走进浓淡不一的暗影里。

 

穿过走廊，杰克跟在柯蒂斯身后进了厨房门。柯蒂斯把煤油灯放在中央长案上，对杰克简短地说，坐下。他自己则转到角落里的纱橱前，打开橱门，熟练地拿出一碟三明治。

杰克只惊讶了一秒钟。你怎么知道？……啊……哼，这事本来就是你嘱咐多诺万大娘的，是不是？

柯蒂斯不置可否地笑一笑，走过来把碟子放在他面前，又走开，熟门熟路地不知从哪儿摸出一瓶酒和两只酒杯，拿到桌上摆好。

为了便于清洁，厨房铺设的是石板地，有点凉，杰克缩起双脚，足踵踏在椅子沿上，膝盖顶住下巴。他盯着柯蒂斯在朦胧的灯光里来来去去，酒瓶旁边又多了一盆水果、一盘奶酪。

柯蒂斯坐下来，抄起酒瓶把酒注入两只玻璃杯，说，尝尝吗？我最喜欢的一种酒。

酒都倒好了，哪能说不，而且杰克也很好奇：酒液有点浑浊，看上去不像任何一种他品尝过的好酒。他捏起酒杯，啜饮一口，差点咳嗽起来。那酒像一道着火的匕首似的从喉咙捅下去。

咽喉像遭遇了一次小小的烧伤，杰克不断清嗓子，把酒杯推得老远，皱眉道，这是什么酒？杀人凶器吗？您是故意想看我笑话？

柯蒂斯自己一仰脖子干了杯，“嘶”地长吸一口气。哦，我还没那么无聊，不骗你，这确实是我最喜欢的酒。它不是法国意大利什么著名酒窖出品，是迦特那边酿造的，从边境走私过来。我们管它叫“仙人掌”，咽下去的时候是不是感觉吞了一把仙人掌刺？多年前我在捕鲸船当水手，被罚在瞭望塔上守夜十天，全靠二副给我的两壶“仙人掌”才没冻死。后来喝好酒喝得再多，总觉得少了它这股劲。

杰克忍了忍还是没忍住，一句话飞快从嘴巴里溜出来。对不起，我对这种暴发户式的忆苦思甜没什么兴趣。

柯蒂斯斜眼瞟他一眼，淡淡说道，你就是因为总这么说话、才被人从家里赶出来的吗？

杰克的脸色一变，柯蒂斯已经似笑非笑地举起双手。好了，我的错，我的错，我不该提那件事。他把三明治碟子往前一推。快吃吧，你不是胃疼吗？

直到吃完那个烟肉三明治，杰克面上仍有些愠色。柯蒂斯也不开口，如有心事，只一杯一杯地喝“仙人掌”，时而从水果盆里摸一枚草莓嚼了下酒。

杰克把三明治吃完，刚要起身离开，柯蒂斯却像早就准备好似的，把水果盆刷地往他这边一推。嘿，新鲜的黑李子、草莓和橘子，来一点吧。

杰克看看水果盆又看看他，柯蒂斯笑一笑，还要我给您剥橘子皮么？

他倒没想到杰克如此答道：那就最好，谢谢您。

杰克也没想到柯蒂斯居然二话不说、挑了一个橘子开始剥皮，他反而觉得有点不好意思，没话找话地问，呃，刚才来的客人是谁？

话一出口立即觉得自己问得太多余，他的东家先生身为“地下皇帝”，当然有很多见不得光的秘密地下交易。

果然柯蒂斯只说道，是个我无法拒绝的委托人派来的信使。说完他抬起眼，无奈一笑，这种无法拒绝的人还有很多。

他把剥开的橘子放在两人中间，从中间擘开，自己先掰下一瓣吃。唷，这只橘子真甜……金先生，我听说你白天跟索菲谈论了“爱情”？

您觉得我讲解的有什么不对的吗？

不，您说得很好，我的拙见跟您相同。

两人抬头互相看了一眼，心里萦绕着同一个问题：你生命里曾经出现过让你甘愿为她/他去死的人吗？……如果以前没有，现在出现了吗？

但谁也没有问出口。杰克把一片橘子放进嘴里，把脸转到另一边去。

柯蒂斯说，有件事要告诉您：伯纳德夫人的表弟和怀亚特墨菲勋爵，两天后会到达G城，当晚她家府上将举办晚宴，您将跟我一起出席。

杰克咀嚼橘子的动作暂停了一下。好，我知道了。

裁缝为您做的礼服明天会送过来，您还有什么别的要求吗？

杰克垂下目光，看着桌上只剩一个四分五裂形状的空橘皮壳子。有的，只有一个。

柯蒂斯隔着半条手臂的距离看着杰克，他靠这边的腮帮上，隐隐隆起半片橘子瓣的形状。昏暗的灯光聚集在那个小小的凸出上，形成了一个高光点。

他问：是什么？

请不要问问题。在这件事上，不要问任何问题，不要问为什么，可以吗，柯蒂斯？……标准的绅士是能控制住好奇心、尊重对方隐私的，你说呢？他抬头凄然一笑。虽然我在你那儿基本没什么隐私可言了。

 

柯蒂斯说，好的。

 

公爵夫妇居住的庭院相当富丽，一条甬道两边矗立修剪整齐精美的灌木丛，通向辉煌的大宅和花园。一位长身玉立、仪容不俗的男管家将宾客带路至前厅，有身穿簇新号衣的男仆迎上来伺候更衣。应杰克的要求，两人特意迟到了一小会儿，他们到达时大部分宾客都已经在一面热络聊天一面喝酒了。

屋顶的枝形吊灯熠熠生光，空气里尽是男人女人们身上的名贵香水味，由灯光和珠宝的光辉、低声笑语组成的柔柔的雾气，笼罩在室内每一样东西上，有人在钢琴上按动出一首欢快的小曲儿……这一切对杰克来说太熟悉了。太熟悉了！他曾经每夜沉浸在这种酒一样令人醉醺醺的空气里，纵情作乐。他曾拿这些当做排遣苦闷的麻醉剂，如今这种气氛像阴天触发旧伤似的，让他心中隐隐作痛。

他当然没打算上前跟怀亚特相认。怀亚特的脸蛋生得好，心肠也不坏，可惜脑袋并不聪明，他的勋爵封号只是好听好看，除了到处炫耀没有任何作用。即使杰克现身、告诉他当今国王是假货，怀亚特能给他什么呢？一个拥抱？一次痛哭？一次旧梦重温的性爱？……现在杰克需要的可不是这些东西。

他只想躲在房间一隅，远远看几眼曾让他在贬谪生涯里感到温暖的情人，就迅速溜到外面马车上去等柯蒂斯，怀亚特必然会是众人围绕的对象，不会注意到角落里的他。

柯蒂斯被人强拉去加入谈话，一面走一面回头朝杰克投来目光。杰克微笑向他挥挥手，表示自己留在这儿很好，他可不知道在柯蒂斯眼中他已经紧张得双颧发白。

……眼前淡金色的灯光亮得让人发昏，杰克遂把目光移到自己手上，发现手中握着一杯香槟，却不知道那酒是什么时候、谁递给他的。

忽然门口传来一阵小型喧哗，男管家通名道：欧文·巴克曼先生与怀亚特·墨菲勋爵！

女士和绅士们欢呼一声，纷纷转身迎上去。

杰克的心跳加快，视野一阵模糊。扰攘之中，他不得不稍微挪挪方向，踮脚引颈。

他看到一张跟此间主人公爵夫人相貌肖似的肥胖脸儿，以及一丛棕黑色卷发。

 

柯蒂斯挤在人丛中，被笑容可掬的公爵夫人介绍给胖小伙欧文·巴克曼——夫人的表弟——和怀亚特·墨菲。由于渴望一睹“国王情人”勋爵芳容的人实在太多，每位也只有跟勋爵握一次手、点一个头的短暂时间。

这位传说中的人物身材颀长，裁剪合宜的黑礼服，肤色白嫩，一双精光闪烁的大眼睛，两撇黑亮的胡子下是两片弧线优美的嘴唇，由于身边跟着那位痴肥得毫无灵气的同伴，愈发把他衬托得英气勃勃。

虽仅有短短一照面，柯蒂斯还是被这位怀亚特的美貌暗暗震惊了。

杰克跟此人到底是什么关系？为什么一听到此人消息就激动失态？柯蒂斯不是傻子，这些问题从未远离过他的脑袋。但两个人之间的关系从亲戚到仇敌，可能性实在太多了，实在无从猜测。他回头朝杰克那边远远望一眼，发现杰克倚在墙壁上，像马上要滑下去的样子，暗影里也看得到一张惨白的脸。

柯蒂斯吓了一跳，立即从人群中挣扎出身子，大步向杰克走过去。距离杰克还有几步远的时候他便开口问道：您怎么啦？不舒服吗？

杰克摇摇头，勉强一笑，低声说，我很好，不过这里有没有安静一点的图书室或者吸烟室？我想去呆一会儿。

柯蒂斯伸手握住他的上臂，牵带着他往外走，室内所有人都环绕在另一边的怀亚特·墨菲那里，没人注意到他们，只有门口的男仆一鞠躬，柯蒂斯解释道，屋子里有点闷，我跟这位先生到图书室去休息一下，我认得路，你们不必过来了。

 

他带着杰克走出一段，喧闹声逐渐被抛在身后。两人进了一间图书室，柯蒂斯回手关上门，他们在沙发上坐下。

跟方才那个吵吵嚷嚷的地方比，这里安静得像修道士的酒窖。柯蒂斯盯着杰克，叹出一口气，一摆手掌，示意等他解释。

杰克的脸色苍白得像瓷器，双手紧紧绞在一起，指甲由于用力而发白。

他用一种奇异的、冒出可怕亮光的目光瞪视着柯蒂斯，脸颊肌肉像痉挛似的抖动，嘴角不平衡地一翘，发出一声像呻吟似的苦笑。

 

他轻声说，那人不是怀亚特！……柯蒂斯，我不知道他是谁，但他绝对，绝对，绝对不是怀亚特·墨菲。

（TBC）

厨房示意图：

这首埃姆朗·萨罗希的诗《一千零一面镜子》，很适合杰克与柯蒂斯：

我越是逃离

却越是靠近你

我越是背过脸

却越是看见你

 

我是一座孤岛

处在水中

四面八方

隔绝我通向你

 

文中引用的西班牙十四行诗“我刚刚要到达峰顶，一失足便又从悬崖上一落千丈”云云，是比喻杰克的处境。

也没什么可遮掩的——既然杰克王子都说了爱情是要挨刀又挨枪子、而柯总也同意了，你们肯定猜到啦，后面他俩就是要挨刀又挨枪子的。

确实忙，断更太久了，，昨晚忙完事情开始写，写到十二点，天真冷啊，大家伙多留言、送点温暖吧。