*  HE！HE！ HE！最俗套最平庸、厮守终身、白头到老那种HE。

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第二部

4

到达王宫外的大道上，索尔看到一长串轿舆和运行李的马车从宫门中驶出，辚辚向前，最前面骑马的掌旗官举着旗子，旗上绣着一只银鹰，那是王后海拉的纹章。

这个时候出远门，原因只可能有一个。

索尔心中不祥的预感越来越浓，他绕到王宫后门处，求相识的门卫放行。门卫说，你要去见洛基王子？我劝你还是别见了。

怎么了？出什么事了？

那人朝迤逦而去的车队一努嘴，你没瞧见？王后都带着儿子出宫去乡下了。

索尔头皮里像有冰冷蠕虫爬行，手臂上都起了疙瘩。门卫犹在絮絮说道，后妈毕竟是后妈，一出了事，第一个躲开的就是她。不过话说回来，人为了自己的性命考虑，谁也不能责怪。而且统共就两个继承人，总不能都病死吧……

索尔还不死心，问道，你是说洛基病了？

是啊，病了一个多星期了，人说病情很不妙。唉，说不定再过些天，未来国王的人选就要换人了。那人拍拍索尔的肩膀，我知道你跟王子小时是朋友，不过现在还是保命要紧，快走吧！走得越远越好，听说城里已经死了好几个人了。

——疑问终于获得解答：为什么洛基会寄来那样奇怪的信。那信上满纸刻薄无情的话，都不是真的。他真正想说的，跟这个门卫一样：快走，走得越远越好。

索尔摇摇头，不，我必须见他。

他不需要你，年轻人。他有人照顾。虽然宫里有不少人都请假走了，不过还是有很多对洛基忠心的人留下来。我建议你现在骑上马，往北走，不歇气地骑上一整天，找个水源干净的地方住下来，到小教堂里给他做做祈祷，祈祷上帝不要带走他，把他留给我们，那就够了。

索尔仍不断摇头。没有人懂得他跟洛基之间的事，那种隐秘却强韧的、精神上的互相支撑与关联，他从不高估自己，也不狂妄自大，但他打心眼里觉得只要他能见到洛基，陪着他，他的生机真会多上几分。

他被带到仆役房里，此时是下午，男仆女仆都在各个房间忙碌，房中无人，过不多时，茱莉亚匆匆进来，她脸色发黄，看得出劳瘁不堪。她一见索尔就长叹一口气，手撑着桌沿站住，摇着头说，我就知道殿下写那种信也是不管用的。

索尔苦笑一声，是啊，我的智力并没那么差。好茱莉亚，带我去见他行吗？

茱莉亚欲言又止。她胸前挂着一个麻布缝制的小包，里面散发出浓烈的草药气息，她拿起布包放在鼻端，深深一嗅，叹息道，索尔，这么多年，你和洛基的事情我都知道……索尔瞪圆了眼，茱莉亚连连摆手，不不，没人告诉我，我也没跟任何人说过，都是我自己猜的。你不要急着反驳我，我的意思是，你心里想的和他心里想的，我都明白，全都明白。但是你要想想，他父亲至少还有一个约翰，你父亲可只有你一个儿子。

索尔说，洛基的母亲也只有这一个儿子。

茱莉亚怔了一下，眼眶泛起红色，但她说，你还是走吧，我们会尽力照顾好他，让他少些痛苦，万一……她双眼哀愁地望着他，两人都知道“万一”是什么意思，她说，到那时，我一定会让你进来，跟他道别。

索尔不由自主地一甩头，像要把脑中的画面甩出去。茱莉亚，不要那么悲观！现在并没到最坏的时候，对不对？他现在怎么样？

不太好。胸痛，头痛，高烧，有时体温会降下来几个小时，甚至半天都保持正常，但接着又烧得厉害起来。医生说这种热症叫间歇热。我听说城里已经死了不少人了。

索尔说，间歇热，我知道的，我在北方见过这种病人。

真的？你见过的人活下来了么？

一个村子，十个病人，有一个小女孩活了下来。

十者存一，这是很凶险的几率了，但茱莉亚眼中燃起希望的亮光。那就是说，不是必死无疑？

索尔点头。也不是一定会传染，所以你让我去吧。洛基的脾气你还不知道？他的话只能反着听。

茱莉亚终于说，好吧。她从颈上摘下那个草药包交给他。索尔却推回她的手，说，我不要。他看了会难过。

她急了，硬往他怀里塞。大家都戴着，他不会在意！

索尔仍固执地推开。不，我跟别人不一样。

茱莉亚放弃了。她凝视着索尔，苦笑道，这两年，人人夸说索尔是不世出的勇士，现在我总算明白了为什么他们那样说。

她把药包挂回自己脖子上。你要再等等，现在中午那次药正发挥效力，他能安稳地睡两三个小时。晚饭那会儿他会醒来，那时我过来找你，带你去。

现在他的侍卫长是谁？

是克劳德。

——克劳德是当年跟索尔和洛基一起逛妓院的那个少年。

索尔点点头。好，我等你。

 

他坐在角落里的凳子上，在悬挂男仆制服长裤的衣架旁边，在黑暗的阴影里等了又等。凳子矮，他的长腿支棱成一个锐角。仆役房里有人来了又去，沉默地看他一眼，并不搭话。传染病带来的压抑气氛弥漫在每张脸上，人人都揣着或戴着草药包，时而拿出来猛嗅一阵。

有人拿了水过来，放在索尔手边另一个换衣凳上，又在他肩上一拍，他说了谢谢，但一直没喝。

天黑透了，茱莉亚还没来。忽然有种可怖的想法像长着尖指甲的冰冷的手掐住他的心脏：洛基已经死了！就在上一分钟刚刚咽气，他死在这个黄昏，死在距离他一层楼板的房间里。昭告死讯的钟声马上就要敲响……

即使在战场上面对十倍于己方的敌军，索尔也从没这么害怕过。他手心里流着汗，终于理解了多年前王后临终时，洛基躲在远远的石楼上等待钟声那种心情。

茱莉亚进来那一刻，是他最紧张的一刻，他牢牢盯着她的嘴唇，生怕那里冒出一句话：来，去跟他道别吧。

幸好她只扇着手说，快来！他醒了。

 

王子套房外聚着一些人，茱莉亚跟索尔悄悄走近。索尔说，怎么有这么多人？

茱莉亚冷笑道，自然是来探听王储的病情，看看是不是要及时转换阵营，去向另一个继承人献殷勤。

她拉住近旁一个人问，发生什么事了？

那人说，国王来了，在里面。

他们又等了一阵，只见房门打开，国王由人扶着手肘缓慢走出来，一手擦眼睛，发出低泣声，另一手把草药包按在鼻子上。人们簇拥着国王离去，隐隐听得他哭道，我的儿子，唉，凯萨琳，我们的儿子……

——凯萨琳是上一任王后的名字。

索尔对茱莉亚说，难道陛下也要离开王宫？

茱莉亚说，那有什么稀奇？

索尔想说那洛基不就等于彻底被遗弃了么？但面对茱莉亚这样忠心耿耿留下来的人，他无法说出口。

他们走过去，房间门口站立的侍卫刚要阻拦，认出了他，惊喜地叫道，队长！

索尔跟他紧紧拥抱，拍打后背。克劳德，好小子！现在你是队长了。好样的。

茱莉亚说，时间紧迫，你们以后再叙旧。克劳德，我带他去见一见殿下。克劳德点点头，替他们推开房门。

索尔跟在她身后进门，上一次他来这里还是七年前的事，现在起居室被布置得像个药房，一张配药台上排列着十几个装配料的玻璃药剂瓶，还有药钵和药杵，几个医生或坐或站，正在低声商量。

一个年轻医生看到茱莉身后多了个高大青年，一皱眉，以责备的声调说，夫人，不能再让人去见他了，消耗病人的体力是很危险的。

茱莉亚合起双掌竖在胸口，像祈求似的说，相信我，如果殿下肯说实话，他会告诉你，他唯一想见的就是这个人。

医生打量索尔，满腹疑窦，但终于点点头。其中一人拿起一只木盒，往里填满草药，递给索尔。索尔微笑摇头。茱莉亚推开卧室的门，她朝索尔打了个手势，自己先进去。

索尔站在门边，从半开的门望进去，卧室的陈设一如往昔，茱莉亚走到床边，低声说，殿下，殿下，您醒着吗？有人想见您。

隔了一会儿，才听到床上传来一丝像呻吟又像叹息的声音，洛基说，是伊迪斯？……我不是昨天就让她快离开吗？

王妃已经走了，是您的朋友。茱莉亚回身朝索尔点点手，索尔往前走了几步，走到房间中心。

一切仿佛旧事重演，就像他十二岁那年偷偷进来探望摔伤的洛基一样。

房间里的药味浓重，为了让病人休息只有壁炉上点着一盏灯，窗帘密密遮盖着窗户。绣玫瑰的床帐挂起，床上一个人脸朝里侧卧，被子下面一丘隆起，朝外的是个黑色后脑勺，黑发凌乱地散在枕头上，发际线处的头发湿漉漉的，汗湿未干。被子盖到肩头，黑色睡衣衣领有点松垮，露出一小段脖子和那里褐色的痣。

索尔在床前停住脚步。也许是听得脚步声十分熟悉，也许纯粹是奇怪的感应，洛基猛地翻过身来，目光一触到床前的人影，那双困乏的眼睛倏地瞪大了。

索尔凝视着他，短短一月未见，洛基就像变了个人，他面上那种敏捷机警的神采消失了，皮肤也失去光泽，脸颊洼下去，像刀子剜去了巴掌大的两块肉，双眼因发烧而蒙着一层水汽，就像冬日的窗户因室内的高温而雾气蒙蒙。

他轻声说，洛基。

洛基的嘴唇动了动，喃喃重复一个词：蠢货，蠢货……

他瞪视索尔的目光逐渐多了失望、气愤、焦虑。他猛地吼叫起来，吼得身子从床上抬起来半截。声音中充满狂怒：你这蠢货！笨蛋！世上最没脑子的白痴！滚出去！滚得远远的！滚回你的军营里去！我到底要怎么才能把你赶走？派一辆囚车把你捆着运走？还是让人把你钉在棺材里抬走？你……

他的力气用尽了，说不下去，倒回枕头上，胸膛起伏，吃力地吸气呼气。

索尔站着一动不动。卧室门开了，一个医生立在门口，惊疑地说，殿下？

洛基低声说，我没事，请你先出去，我有话跟这个人说。

门又关上。洛基闭上眼睛，头侧转向另一边，手按住胸口，因疼痛而皱着眉心，他声音低哑地说，你回答我：我的信你到底哪句看不懂？……我不是写了“不用跟我道别”了？你还跑来干什么？

索尔说，我正是看懂了那封信，所以才来。

洛基仍然不看他，鼻子里喷出嗤的一声，面上泛起苦笑。索尔在床边单膝跪下，离他更近一些，柔声说道，洛基，我的头脑是挺简单，智力也有限，不过要了解你、懂得你，用不着那么多智力。

我已经让我妻子离开了，我继母和我弟弟也躲出去了……我父亲，多半也要走了……但我最希望走远点的人是你，你这蠢货，你懂得吗？

这个我当然懂，但那是你的想法，不是我的。

寂静之中，有一滴眼泪从洛基闭着的眼角慢慢滑下来，索尔伸出手，在它滑进耳朵之前把它抹去。他继续说，我既然来了就不会走。你非要赶我走，还真得让人砍了我的脑袋、装进棺材运走，不过要制服我可没那么容易。我打起架来有多厉害，你可以问问小约翰，问问外面的克劳德。

洛基无力地抬起眼皮看了一眼索尔，说道，你这身材，普通棺材装不下，得订做。

他又瞄了一眼索尔身上，说，他们没给你草药？

给了，我没要。洛基，你听我说，你不要觉得自己必死无疑，我见过这种间歇热的病人，也见过从中痊愈的病例，那是个九岁的农家小女孩，身体底子比你还差很多呢，只要你坚持下去，咱们绝对有希望。

他以为洛基听了这话会像茱莉亚一样振作起来。然而洛基面上毫无喜悦之色，漠然道，坚持下去太累了。再说，我为什么要坚持？……反正早晚要死，区别在哪？

索尔说，是！人早晚会死，我会死你也会死，但你不该死在现在，你才二十五岁，还没正式加冕为王，还没用你的方式统治国家，还没生一群跟你一样好看的王子公主……他素来不善言辞，从未如此努力地用言语说服别人，已经说得浑身是汗。

洛基看他的眼神却变得冰冷，轻蔑地哼了一声。

索尔一震，像被浇了杯凉水一样清醒了：这么说怎么可能管用呢？这些看上去金光灿灿的前景，对洛基来说一点吸引力也没有。

洛基毕生最想要的是什么，没人比他更清楚。

他的汗已打湿后背衬衣，咬紧牙说道，我知道你希望得到的不是这些，但这是你母亲希望你得到的！她一直梦想你做一个伟大的君主，你忘记了吗？

洛基面现愠色。你……你不许再提我母亲！

门开了，一个医生跨进来，殿下，您该吃药了，也不可再接见访客了。他瞪了索尔一眼。

索尔急速地小声说，让我留下来，洛基！不然我就在你窗户对面的树上吊死。

这时医生已经走到他身后，很不客气地在他胳膊上拽了一把。他不得不站起身，退到后面去，差点撞到身后的茱莉亚。茱莉亚朝他脸上一瞧，无声地打个手势，示意他抹一下脸，他低头用手掌一擦脸，发现脸颊上不知何时多了些湿渍。

医生高声说，夫人，让无关的人赶快离开吧。

洛基合上眼，叹一口气，说，不，索尔可以留下……我任命他做我的遗言记录员。说完紧紧闭起嘴唇，像是全身力气都耗尽了。

要记录遗言，就能寸步不离地守在病榻边，索尔松一口气，心中狂喜，轻手轻脚地退出了卧室。

（TBC）

现在“间歇热”是一种临床发热类型，不过在书里读到它在十N世纪也曾是病症名。

竟然能隔日更，我也是挺拼的了，求鼓励求留言！